Las Mejores Regiones para Invertir

La banca sigue el rastro petrolero Superada la crisis de 1994, el sistema financiero inicia una nueva etapa signada por una fuerte competencia marcada no sólo por los inversionistas foráneos sino por la conquista de nuevos nichos de mercado, como el petrolero, que les obliga a elevar los estándares de eficiencia operativa y funcional en la prestación de servicios para lograr que la expansión emprendida sea todo un éxito

Al iniciarse una nueva etapa para el sistema financiero venezolano, nuevos retos, metas y objetivos comienzan a caracterizar las condiciones competitivas del mercado, el cual se ha sensibilizado por la incorporación de actores foráneos, la reconversión de la infraestructura tecnológica y la innovación de productos específicos, entre otros aspectos que forzan a una reestructuración de las estrategias hasta ahora desarrolladas para lograr un importante posicionamiento del mercado. De hecho, más allá de las cifras y los análisis, las regiones que se han visto o se verán beneficiadas, especialmente por el proceso de apertura petrolera, determinan las necesidades de crecimiento y expansión de estas instituciones que se convierten en puntos de apoyo del desarrollo regional.   Fronteras superadas Convencidos de que el país ha retomado el rumbo del crecimiento económico y que las inversiones que se realizan en la expansión de la industria petrolera se reflejarán en el comportamiento de la economía, el sistema financiero venezolano se prepara a realizar inversiones en el sector tecnológico y a madurar un importante plan de expansión que podría convertirse en el punto de partida de una de las más arraigadas competencias interbancarias en cuanto a calidad de servicios y nuevos productos se refiere. Una de las instituciones que tiene el firme propósito de reforzar su presencia en el país es el Citibank, institución que con ochenta años en Venezuela se considera ya un banco local. Su presidente, Juan Bruchou, explicó que entre las distintas estrategias que se estudian para lograr este propósito está la adquisición de un banco local a través de la apertura de nuevas sucursales en el país. El plan de crecimiento contempla continuar enfocando la institución hacia el área petrolera, la apertura de una nueva oficina en el Zulia y otra en Ciudad Ojeda, a fin de facilitar a la industria las tramitaciones con la banca corporativa, incluyendo Maturín y Puerto La Cruz. "La expansión traerá un fuerte desarrollo de las empresas contratistas y de proveedores de las empresas petroleras, en este sentido, Citibank atacará fuertemente este sector para lograr un fuerte posicionamiento". En los próximos dos años aspiran abrir alrededor de 15 sucursales que podrían incrementarse de concretar la adquisición de un nuevo banco y sus respectivas sucursales a través del proceso de licitación correspondiente. Para llevar adelante esta expansión, Citibank aspira elevar su capital en aproximadamente 20 millones de dólares, destinados a cubrir las inversiones tecnológicas y posibles nuevas agencias, cuyo costo estimado estaría por el orden de 500 mil dólares cada una.   El Zulia en la mira Con una inversión inicial de 360 millones de dólares, el Banco Bilbao Vizcaya llegó a Venezuela hace seis meses para consolidar su presencia en América Latina a través de la adquisición de 40 por ciento de las acciones del Banco Provincial, sucediendo así, y previo acuerdo, a los franceses que durante años mantuvieron un importante porcentaje. Al imponer el desarrollo de una gestión conjunta entre los del "BBV", como se les conoce amigablemente, y los ejecutivos de la institución, han asumido el compromiso de consolidar y desarrollar los sistemas tecnológicos que les permitirá optimizar los servicios tanto a nivel corporativo como individual, con inversiones que, aun cuando son difíciles de estimar, podrían ubicarse en el orden de los 50 millones de dólares, según indicó Juan Ignacio Apoita, vicepresidente ejecutivo de banca corporativa y gestión de riesgo. A pesar de ocupar el primer lugar en el ranking bancario, el desarrollo de nuevas regiones y el proceso de expansión es una prioridad (aun cuando tienen la mayor red de agencias del país). Por ello, conscientes de la importancia que con la apertura petrolera adquirirá la región occidental del país, amén de la zona petrolera, la institución estudia la posibilidad de acudir a la licitación del Banco Popular en el Zulia, lo que complementaría la red que conforman con los bancos Occidente y Lara. Asimismo, indicó Apoita, el Banco Provincial está valorando incrementar su presencia en la región oriental. Además, pretenden repotenciar unidades específicas de negocios para atender mejor a proveedores, clientes y empleados de la red petrolera, ofreciendo más y mejores servicios, de forma que el Banco Provincial mantenga la posición de liderazgo en los servicios bancarios que presta a los consorcios ganadores en la tercera ronda de campos marginales, efectuada recientemente. Apoita, quien tiene en el país seis meses, explicó que este es el momento propicio para posicionarse en el mercado y calificó la actuación del Provincial como la demostración de que son unos "optimistas convencidos" del futuro venezolano.   Innovación a toda costa Con una inversión aproximada a 14 mil millones de bolívares, Banesco acomete una agresiva política de expansión que busca incrementar su participación de mercado y oferta de nuevos servicios para diversificar las tradicionales áreas que han atacado, como son personas y comercio, e introducirse con mayor fuerza en el área petrolera. En los dos últimos años esta institución financiera ha registrado un incremento de 20 agencias al pasar de 42 que tenía en 1994 al cierre de 1996. Un crecimiento similar ha registrado el Banco Provincial al pasar de 129 agencias a 229 agencias en el mismo período de tiempo. Jorge Domínguez, vicepresidente de agencias y sucursales de Banesco, explicó que si se analizan los "índices de bancarización" se puede observar la existencia de un importante potencial de mercado que, estudiado por regiones, permite distinguir la región central y capital como las más atractivas, de la mano del Zulia y Oriente. Estas han cobrado especial relevancia tras los procesos de licitación de los campos petroleros y que si bien no se detectaban como zonas de potencial desarrollo por la vía de las cifras y los análisis estadísticos, el proceso acometido a principios de año incidió en el rediseño de la política de expansión de muchas instituciones que han previsto que el nivel de inversiones que se manejan traerá una reactivación importante en la zona de oriente. En el caso particular de Banesco, y aunado a los resultados que han venido cubriendo positivamente las expectativas económicas, especialmente a nivel macroeconómico, se diseñó un plan de expansión tomando en cuenta la participación de mercado de cada una de las regiones individuales, con refuerzos para las zonas central, metropolitana, centroocidental, nororiental, los estados andinos y Ciudad Guayana, entidades que en algunos casos requerían una mayor presencia o número de oficinas; y la zona metropolitana. Esta última concentra más de 40 por ciento de la participación de mercado del sistema financiero en lo que a cifras se refiere. Un factor importante para la consolidación de este plan de expansión que ahora se dirige a la zona nororiental fue la venta de locales comerciales por parte de Fogade, los cuales ascendían a 234 para el mes de diciembre, constituidos en su mayoría por oficinas bancarias, y la privatización de bancos operativos en manos del Estado. Aún quedan 52 locales por subastar en el Distrito Federal, 15 en Carabobo, 60 en Miranda y 27 en el Zulia. La participación de Banesco en estas subastas soportó a tal punto su plan de expansión que 48 por ciento del mismo ha sido posible gracias a la adquisición de los Grupos IV y V de las oficinas del Banco Latino, que en ese momento sumaron 10 mil millones de bolívares. De acuerdo a Domínguez, éste ha sido el mejor procedimiento para lograr un rápido crecimiento en el corto plazo, además de ser el proceso más transparente donde el precio es determinado por el mercado. El plan de expansión de Banesco se ha consolidado en el área metropolitana de Caracas con alrededor de unas 20 oficinas, y de otras 25 en el interior del país, sin incluir la red petrolera. En este último aspecto, el plan también ha traído como resultado un crecimiento en la llamada red petrolera de la zona oriental, "aperturando" agencias en El Tigre, Anaco, Puerto Píritu, Punta de Mata. Este plan trajo como resultado un crecimiento en lo que llamamos red petrolera de la zona oriental, siete oficinas en Ciudad Ojeda, una segunda oficina en Maturín, y en Caracas otra en La Campiña, cerca de Pdvsa.   Nuevos productos para los petroleros En los actuales momentos, y tomando en cuenta el proceso de transformación interno de la industria que incluye la reestructuración y centralización de las operaciones, gran parte de la innovación en productos y servicios estarán destinados al sector de contratistas, distribuidores y proveedores de la industria. "Esa gama de productos amplios y versátiles son los que han constituido el éxito de instituciones como la nuestra en otros países, y a nosotros nos ha dado buen resultado hasta ahora, cuando ya hemos alcanzado el 7° lugar en el ranking bancario". De acuerdo a la información suministrada por Domínguez, en los actuales momentos Banesco tiene 4,78 por ciento del share del mercado, consecuencia de estrategias de productos innovadores; verbigracia, el crédito hipotecario Banesco, que llenó un vacío tanto en la oferta como en la demanda de tradicionales productos bancarios. Finalmente, es importante destacar que desde el pasado 18 de septiembre Banesco ha comenzado a operar como banca universal y se prepara para concretar la fusión de las cinco entidades de ahorro y préstamo que conforman Caja Familia, la cual opera bajo el convenio de unificación de marcas, cuyo concepto básico está dirigido a la clase media del país.