Polar petrolera
Polar Uno fue la firma con la cual la empresa cervecera nacional participó en la tercera ronda de convenios operativos. DINERO entrevistó a Lorenzo Mendoza Giménez, su director ejecutivo, quien revela que la reinversión de utilidades se orienta no sólo a negocios de bebidas y alimentos, sino a participaciones minoritarias en los sectores de petróleo, petroquímica y distribución
En menos de un año el Grupo Polar redujo su participación en el sector bancario, realizó una inversión agresiva en el negocio de las gaseosas y más recientemente formalizó su incursión en el área petrolera a través de un consorcio junto a Atlantic Richfield Company (ARCO) e Inelectra, lo que le permitió adjudicarse los campos de Maulpa y Kaki (estado Anzoátegui), al ofrecer 61,3 y 60 millones de dólares, respectivamente.ç
Polar realizó estos aportes sin abandonar las inversiones en la estrategia de globalización de sus principales rubros: bebidas y alimentos. Actualmente gana espacio en el mercado colombiano con la compra de Promasa Colombia, para la producción de harina de maíz precocida, y la ampliación en la distribución de cerveza. Además, hace cuatro meses inició la producción de la cerveza "Boreal", que se exporta al norte de Brasil, donde no puede competir con la marca "Polar", que ya había sido registrada por otra firma cervecera.
-¿Polar busca diversificar o centralizar sus inversiones?
-Nuestros negocios medulares son bebidas y alimentos, donde hemos desarrollado ventajas competitivas de control administrativo y gerencial para expandir y desarrollar mercados.
-¿Cómo interpretar que en menos de un año se replieguen en el negocio bancario, entran con Pepsi y luego participan en los convenios de Pdvsa?
-Lo ocurrido este año tiene que ver con momentos que coinciden unos con otros, y que pareciera que se encuentran vinculados pero son inversiones diferentes, en distintas industrias y diversos sectores. La operación del Banco Provincial comenzó hace año y medio cuando el Credit Lyonnais anunció la salida como socio de la institución. Esa realidad motivó a conseguir un socio de primera categoría como el Banco Bilbao-Vizcaya.
Llegamos a la decisión de que resultaba conveniente reducir nuestra participación a 26 por ciento en el Banco Provincial y a 33 por ciento en Inversiones Banpro, tanto para sus operaciones nacionales e internacionales, respectivamente.
En Pepsi privó la capacidad de respuesta inmediata que deben tener los negocios, sobre todo cuando se presentan oportunidades en actividades medulares, como es el caso de gaseosas, donde incursionamos hace unos años con las únicas embotelladoras independientes y después asumimos una participación mayoritaria.
Por último, nuestra participación en petróleo se venía estudiando desde que se anunció la tercera ronda de convenios operativos.
-¿Optan por participar en otras actividades cuando no existen oportunidades en alimentos o bebidas?
-Nosotros no tenemos el dilema entre invertir en nuestros negocios directos u otras actividades. Las oportunidades se presentan dentro de un desarrollo natural y la planificación la concentramos en negocios principales de Polar.
-¿En qué áreas y cuánta participación tienen en actividades no medulares?
-Evaluamos oportunidades de inversión en dos áreas donde participamos como socio inversionista: la más importante es la petrolera y petroquímica. El otro sector es la distribución, pues tenemos 25 por ciento en Makro y 20 por ciento en Cativen para los supermercados CADA y Super Maxy's.
-¿Esas participaciones tienen un límite?
-Tomamos posiciones dependiendo de la magnitud del proyecto y la capacidad financiera que tengamos en un momento dado, pero en todo caso oscila entre 10 y 25 por ciento.
-¿Existe la opción de ingresar en otros negocios. Por ejemplo, pinturas?
-Queda descartado absolutamente entrar en el negocio de pinturas.
Perspectivas energéticas
-¿Qué indican los estudios económicos realizados por Polar sobre el negocio petrolero?
-En primer lugar, la posibilidad que tiene Venezuela de ser un suplidor confiable en nuestra área de influencia, Estados Unidos, pero digamos que lo más importante es la demanda energética, que lleva a Pdvsa a incrementar su capacidad de producción en campos maduros donde no tenía contemplado participar.
-¿La vecindad entre los dos campos ganados brinda oportunidades para reducir costos operativos y montos de inversión?
-Tanto ARCO como Inelectra consideran que estos dos campos vecinos tienen una potencialidad en lo que son sinergias: se simplifica el manejo y la operación de los mismos. El consorcio orientó su estrategia para adjudicarse ambos bloques, y, en cierta forma, tuvimos algo de suerte en poder ganarlos.
-¿Cómo vislumbran la posibilidad de que el Fondo de Inversiones Petroleras incluya estas áreas en su programa de participación ciudadana?
-Nuestros números y realidades se obtuvieron tomando en cuenta esa opción que tiene la industria petrolera. Siempre formó parte de las reglas del juego, y lo vemos como algo que Pdvsa decidió para darle oportunidad a inversionistas individuales en este proceso de inversión privada en el sector petrolero.
-¿Cuánto alcanza la capacidad de Polar de reinvertir utilidades?
-Esa política de reinversión de la Corporación busca incrementar patrimonialmente el valor de sus inversiones. Se trata de una reinversión de utilidades que realizamos porque vemos grandes posibilidades de crecimiento tanto en nuestros negocios medulares como en los otros dos sectores donde participamos. Vamos a buscar las mejores oportunidades de negocios mientras existan posibilidades de inversión, se disponga de recursos y exista el mandato de los accionistas para reinvertir las utilidades.
El día que se presente la situación donde lamentablemente no tengamos recursos porque se tienen comprometidos en otros proyectos, dejaremos pasar la oportunidad, porque somos sensatos en el manejo administrativo y financiero de esta corporación.