Cual si de un concurso millonario se tratara, la imagen de Eladio Lárez vuelve a la palestra, pero esta vez para conminar a la gente a que no use tanta electricidad. La campaña, promovida por el Ministerio de Energía y Minas, es la respuesta, un tanto tardía, al que va a convertirse en el peor dolor de cabeza del Gobierno para el primer trimestre del año que viene: la escasez de energía eléctrica en Venezuela.

La campaña, un tanto incoherente (porque habla de esfuerzos, mas no de problemas, y luego sin más ni más pide racionar el uso de la luz), muestra un eslogan de lo más llamativo: "¡Para que no se apague, apágala!". Esta campaña fue prevista hace varios meses por DINERO, cuando realizó un reportaje que indagaba el desastroso estado en que se encuentra el parque termoeléctrico del país. En esa oportunidad se intentó contactar, sin éxito, a los representantes del MEM, Cadafe, y otras empresas públicas encargadas de generar y distribuir electricidad, para que hablaran sobre los apagones cotidianos en la región de Los Andes y parte del Occidente venezolano. Ningún representante dio la cara.

Y este problema de generación, que se agravará en los próximos meses, no es motivado solamente por la sequía en la cuenca del río Caroní (que ha puesto el nivel del embalse Guri a 158 metros, 12 por debajo de su cota de capacidad efectiva y 18 por encima del nivel de colapso), sino por el desastroso estado del parque termoeléctrico y las líneas de distribución en el país, con varias centrales cerradas, como Planta Táchira y San Agatón, y otras que funcionan a baja capacidad, como Plantacentro.

Desde hace casi un año Caveinel viene denunciando la situación. Sin embargo, el Gobierno, que había dispuesto Bs.370 millardos de la Ley Paraguas para acometer inversiones en el sector, recuperar generadores y mejorar las líneas, no llegó a usarlos. Incluso ahora, cuando la situación está a punto de convertirse en crisis, el MEM insiste en que se trata de racionalizar el servicio, mas no de racionar.

Como si usar electricidad fuese un pecado: si bien Venezuela consume el doble de electricidad per cápita que cualquier otro país de América Latina, su consumo aún es muy inferior a los promedios de los países industrializados. Y si hay ahora déficit eléctrico no es por falta de capacidad instalada, sino por racionar el mantenimiento y derrochar la dejadez.