Monte un laboratorio de bioanálisis
La práctica de esta actividad es altamente onerosa, pero existe un interesante nicho que son los laboratorios de referencia cuya clave es la especialización, la eficiencia y la confiabilidad en el tiempo de entrega de los resultados
La ilusión que tiene todo profesional recién graduado es montar su propia empresa. Sin embargo, al principio los costos hacen que muy pocos logren alcanzar esta meta, a menos que cuenten con suficiente capital. En el caso del bioanalista, el ejercicio independiente implica altos desembolsos por concepto de equipos y herramientas.
De acuerdo a la titular del Colegio de Bioanalistas, Ilse Martínez, en Venezuela existen alrededor de 8.500 bioanalistas, 2.800 de los cuales están en el Distrito Federal. La mayoría de ellos combinan la práctica independiente con un cargo en un laboratorio privado o público.
Instalar un laboratorio básico de bioanálisis exige en la actualidad una inversión que va de 3 hasta 10 millones de bolívares, sin contar con la adquisición del local y el pago del auxiliar. Un centro de análisis de esta categoría está capacitado para realizar pruebas de hematología y de química sencilla.
Para tener éxito en un campo tan competido como el de bioanálisis es necesario ofrecer la mayor cantidad de servicios posibles en un mismo recinto. La dinámica de la medicina moderna apunta hacia la demanda de laboratorios de alta sofisticación, equipados para realizar pruebas especializadas con la misma rapidez que las rutinarias y con capacidad para procesar gran cantidad de exámenes simultáneamente.
Montar un laboratorio con estas dimensiones involucra inversiones que no bajan de 300 y 400 millones de bolívares. Capitales que sólo grandes grupos de inversionistas son capaces de aportar. Un centro de análisis pequeño no tiene herramientas para competir en estos términos.
Alternativas viables
Existe un nicho de mercado donde los laboratoristas pueden tener gran éxito, sin necesidad de incurrir en altos montos de inversión. Se trata de los laboratorios de referencia utilizados por los grandes centros de análisis para la realización de pruebas muy específicas que, por su escaso volumen, saldrían muy onerosas para los laboratorios grandes.
El grupo de bioanalistas consultados coinciden en señalar que para iniciar un laboratorio sencillo es indispensable contar con un equipo de hematología, un equipo de química sanguínea, un esterilizador tipo horno, una centrífuga, un agitador para ver RL, un Baño de María, un microscopio binocular y una nevera para preservar las muestras.
Adicionalmente, el profesional debe disponer de la dotación completa de los reactivos que va a necesitar en función del tipo de exámenes que realizará.
Comenta Josefina Ayestarán, quien lleva 22 años al frente del Laboratorio Wibeca, C.A., que la inversión por reactivo puede estar entre 8 y 12 mil bolívares, dependiendo de si son nacionales o importados. La durabilidad de los insumos puede alcanzar hasta los cinco meses si se trata de un laboratorio con un movimiento bajo de pacientes. El Laboratorio Wibeca procesa las muestras de unos 30 pacientes diarios 20 de consulta externa y 10 referidos por hospitalización.
Josefina de Luna, coordinadora del grupo número 3 de guardias nocturnas del Hospital Universitario, apunta que además de los reactivos, el bioanalista debe mantener un inventario de instrumentales como pipetas, tubos de ensayos, gradillas, láminas, colorantes, inyectadoras, etcétera, que en términos generales son productos desechables a excepción de las pipetas automáticas, cuyo costo unitario puede alcanzar 250 mil bolívares.
Gloria Rivas, bioanalista que recién instaló el Laboratorio Biuret, sólo invirtió 3 millones de bolívares en equipamiento gracias a que adquirió equipos de segunda mano o en oferta. Este es el caso del equipo para hematología marca Spectronic cuyo costo fue de 300 mil bolívares. También adquirió una centrífuga pequeña de doce tubos, un Baño de María, un horno pequeño y una estufa por 400 mil bolívares y un microscopio importado por un millón de bolívares.
Rivas indica que el profesional debe destinar una partida mensual, alrededor de 400 mil bolívares, para la cancelación de gastos como reactivos, pago del auxiliar, teléfono y luz. Como el flujo de pacientes de Biuret es bastante limitado entre 10 y 15 diarios, Rivas comparte la práctica particular con un trabajo a medio tiempo en una clínica.
Con respecto a las dimensiones del laboratorio, Ayestarán apunta que lo mínimo indispensable son dos metros por dos metros, pero otros consideran que una buena área de trabajo debe tener un mínimo de 80 metros cuadrados.
Alternativas del mercado
Los principales suplidores de equipos para laboratorios son empresas como Labomed, Ingemec, Abbot, Distribuidora Akron, Laboratorios Weiss, Clinikit y Científica Industrial, entre otros.
Las modalidades que ofrecen estas empresas es la compra a contado, el leasing y el mecanismo más reciente, el de consumo por reactivos, donde la empresa cede por un lapso de tiempo determinado el equipo de análisis a cambio de ser el suplidor exclusivo de todos los reactivos y de una cuota anual que debe cancelar el laboratorio por el mantenimiento del aparato. Estas máquinas tienen precios que arrancan desde 15 millones hasta 65 millones de bolívares. La cuota anual de mantenimiento puede tener un costo de 8 millones de bolívares, depende del grado de sofisticación.
Estos equipos generalmente tienen capacidad para realizar de 50 a 90 pruebas simultáneas, están en línea con las computadoras del laboratorio y los resultados son impresos directamente. Para justificar un equipamiento como éste, el laboratorio debe atender desde 400 hasta 800 pacientes diarios y trabajar las 24 horas todos los días del año.
Comenta Margarita Iturriza, directora del Laboratorio Metropolitano, que estos instrumentos de alta sofisticación facilitan el trabajo del bioanalista en gran medida, permitiéndole dedicarse a realizar muestras de mayor complicación y a verificar los resultados de las computadoras.
Explican Mercedes Flores de Arciniegas y Norma Tovar de Isea, bioanalista jefe y bioanalista adjunto del Laboratorio Avilab, que la modalidad del consumo por reactivos es utilizada principalmente por los laboratorios de las grandes clínicas a los que no les conviene adquirir equipos tan costosos por el alto riesgo de obsolescencia que la tecnología conlleva. Una vez que el laboratorio considere que el aparato no cumple las expectativas, lo regresa a la casa suplidora y ésta los dota con otro más moderno.
Decálogo del bioanalista
Hay premisas fundamentales a las que debe ceñirse el laboratorista para alcanzar el éxito en el ejercicio de la práctica privada. Entre ellas destacan:
Instalar el laboratorio dentro de un grupo médico multidisciplinario o cercano a un centro de salud. Esto garantiza un mercado cautivo y el ingreso de pacientes remitidos por los centros asistenciales cercanos.
Conseguir contratos con empresas para realizar los exámenes de laboratorio a sus empleados.
Planificar el sostenimiento del laboratorio durante el primer año de funcionamiento, ya que el retorno de la inversión se comienza a observar en el segundo año de operatividad.
Ya sea un laboratorio de referencia o uno independiente, es indispensable la eficiencia y la rapidez en la entrega de los resultados. Con esto se gana la confianza de las clínicas a las que asiste y de los pacientes.
En el caso de los laboratorios de referencia, hay más chance de éxito mientras más especializado sea.
Mantener un mínimo de procesamiento de cincuenta pruebas al día para enfrentar los gastos de mantenimiento.
Aprovechar las ofertas que surgen en el mercado secundario de equipos. El costo de los aparatos nuevos es sumamente oneroso para el profesional que se inicia. Existen algunos modelos reconstruidos con garantía de funcionamiento.
Iniciarse con equipos semiautomáticos, realizando hematologías manualmente; sustituirlos progresivamente por equipos más sofisticados a medida que la clientela crezca.
Adquirir reactivos y equipos que, por sencillos que los mismos sean, resulten de primera calidad.
Realizar diariamente el control de calidad de los equipos disponibles.
No ahorre en este procedimiento.