Europa. En Europa operan en la actualidad más de 5.000 marcas, de las cuales apenas 20% actúa en distintos mercados de los de origen (dentro de este porcentaje se incluyen tanto franquicias europeas como franquicias de capital no europeo). Presentamos la situación actual de la franquicia en los principales países europeos, analizando inicialmente datos globales como número de franquiciadores, número de establecimientos y generación de empleo, para finalmente presentar esos mismos datos a niveles particulares país por país.

La franquicia en Europa por número de establecimientos integrados. Entre las casi 4.000 centrales franquiciadoras distribuidas entre dichos mercados obtenemos un total, a inicios del presente ejercicio, de 210 mil 893 establecimientos, entre centros propios de las respectivas centrales y centros franquiciados.

Un dato representativo es el número de establecimientos por franquicia, donde Francia, con un número de franquiciadores similar a España y Alemania, tiene el mayor índice de consolidación del mercado europeo alcanzando 70 puntos de venta por franquicia.

La franquicia en Europa por número de franquiciadores. Al analizar los países con más tradición en materia de franquicias (Alemania, Bélgica, España, Francia, Gran Bretaña, Holanda, Italia y Portugal) obtenemos un mercado potencial de 3.967 redes que operan bajo el sistema de franquicia, lo que representa aproximadamente 80% del total del mercado europeo.

Los países que representan mayor potencial en cuanto a número de centrales franquiciadoras son Francia, España y Alemania. En este sentido, habría que tener en cuenta igualmente la relación de redes que operan en un mercado con el número de habitantes/superficie de ese determinado país.

Bélgica y Luxemburgo: El sistema de franquicias comenzó en los años setenta con cadenas de distribución de productos, restaurantes de comida rápida. En este momento el sector de la franquicia representa 6% del total del volumen de venta del comercio minorista y continúa creciendo como un exitoso formato de negocio en Bélgica y Luxemburgo.

La mayoría de los franquiciadores, alrededor de 50%, son de fuera de sus fronteras, incrementando el volumen de ventas 20% durante el último año.

En estos mercados existe una gran convivencia y competencia entre cadenas francesas, holandesas, alemanas y belgas. Estos países se caracterizan por sus peculiaridades lingüísticas; hay que recordar que se hablan más de tres lenguas distintas, como de consumo, son países en el que la adaptación conceptual de las franquicias que deseen introducirse es clave para su éxito.

Holanda. El número de establecimientos franquiciados se ha duplicado en estos últimos 10 años. Un importante factor de este crecimiento lo constituye la internacionalización del concepto de franquicia. Holanda ofrece a la oferta internacional buenas perspectivas económicas, un sofisticado y bien organizado sistema legal y unas sólidas infraestructuras.

Otro factor que ha afectado al rápido crecimiento de las cadenas de franquicias, tradicionalmente asociado con el sector de los servicios, particularmente los restaurantes de comida rápida, es la introducción de diferentes conceptos de negocio que ocupan un espectro mucho más amplio.

Reino Unido. La franquicia continúa siendo una exitosa fórmula en el Reino Unido, contribuyendo de una manera importante a la economía.
El número de cadenas de franquicia se ha incrementado 5%, alcanzando la cifra de 596. El volumen de ventas anual es de 12 mil 10 millones de euros. El sector de la franquicia actualmente ocupa 29% del total del sector del comercio minorista.
Trescientas tres mil personas están directamente empleadas en el sector de la franquicia. Cerca de 60% de los franquiciados afirma que sus negocios son altamente beneficiosos y 89% de los franquiciados reportan beneficios.

El desembolso medio para establecer una franquicia es de 49 mil libras (13.500.000 pesetas). La suma de cánones (publicidad y explotación) ronda 11,4% del volumen bruto de venta. El 59% de los franquiciados solicita financiación ajena y la media del dinero prestado suele ser de unas 25 mil libras (6.700.000 pesetas). El 48% de los franquiciadores planea iniciar su expansión hacia el resto de Europa en los próximos cinco años.

Además, como en el resto de los países europeos, la franquicia se ha consolidado como uno de los sistemas más fiables y sólidos para hacer negocios. Las tendencias en este país se centran en las franquicias de servicios, destacando una gran experiencia en el sector hostelero. La facturación generada durante el año pasado fue cercano a 7 billones de libras, destaca en este mercado el gran apoyo de entidades financieras y la fuerza de la British Franchise Association.

Portugal. El sector de la franquicia ha evolucionado positivamente desde hace algunos años, habiéndose implantado en el mercado portugués un total de 250 marcas. Esta cifra representa 2% del total de los establecimientos dedicados al comercio minorista, si estas condiciones persisten, en un período de cinco años, la cifra alcanzará 15 o 20%.

Las 250 marcas suman un total de 3.500 tiendas, estando la media de establecimientos por cadena entre cinco y 10.
Portugal es un atractivo mercado para marcas extranjeras, siendo la mayoría de ellas españolas (22%), italianas (8%), francesas (11%), inglesas (3%) y americanas (11%).
Se espera que las nuevas cadenas portuguesas exploten muy pronto esta actividad, alcanzando el desarrollo que las marcas extranjeras ya poseen. En conclusión, el mercado portugués está todavía en sus comienzos, constituyéndose en un atractivo mercado para la inversión.

Austria. El desarrollo de las franquicias en Austria empezó al final de los años ochenta. Hoy en día existen alrededor de 260 marcas con 3.600 establecimientos franquiciados, habiendo obtenido un volumen de ventas de 19 millones de euros.
El empleo generado es de 44 mil personas, siendo la media por establecimiento de ocho. Un cálculo de los números del desarrollo de las cadenas de franquicia en los últimos siete años muestra el siguiente pronóstico: un ratio anual de crecimiento de 3% de las centrales, 5% de los establecimientos franquiciados predice una cifra de 20 mil nuevos empleos en el año 2010. Esto significa que las franquicias en Austria en el año 2010 proporcionarán empleo a más de 65 mil personas. La reputación de la franquicia como "una máquina de crear empleo" está justificada.

Alemania. Alemania es uno de los mayores mercados para las franquicias. La industria alemana del sector creció a buen ritmo durante los años noventa, aunque todavía posee un enorme potencial. Fijándonos en el número de unidades franquiciadas por cada central, el grado de penetración es solamente de un tercio si lo comparamos con Francia. Debido al rápido desarrollo de los canales de distribución en la Alemania del Este durante la pasada década, actualmente existe una completa red de franquicias en esta parte del país.

La estructura de la industria alemana de la franquicia está dominada por el sector de los servicios (59%), seguido de las ventas al por menor (30%).
Los franquiciadores originarios de Alemania dominan el mercado, aunque cabe destacar el inicio de un movimiento de entrada de franquiciadores del resto de Europa en este amplio mercado. La liberalización de las telecomunicaciones, electricidad y transporte tiene un gran impacto en el crecimiento de las franquicias en esos sectores. Al mismo tiempo, la utilización del sistema de franquicias está siendo asumido por grandes compañías como un ágil y beneficioso sistema de expansión.

Francia. Francia ha sido la nación pionera en los sistemas de franquicia en Europa, actualmente el grado de penetración de las marcas por número de establecimientos franquiciados es el más alto de Europa y la facturación de los sistemas de franquicias roza 8% del total del comercio minorista. En Francia hay alrededor de 600 franquiciadores y cerca de 30 mil establecimientos franquiciados, con un nivel de empleo superior a 370 mil personas. El grado de penetración de las marcas extranjeras en ese país ha sido muy bajo y limitado debido a la gran tradición que en el sector posee en potentes marcas francesas.

Italia. En este país el sector más fuerte es el de servicios, con 190 marcas. Otro aspecto a destacar es la internacionalización, son ya casi 80 franquicias italianas las que operan en otros países, con una media de cinco centros por franquicia, mientras que 30% del total de empresas franquiciadoras son de capital extranjero, destacando las norteamericanas y francesas.