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El amor por el arte y las piedras preciosas hizo que el ingeniero en sistemas George Wittels encauzara su talento creativo hacia el diseño de bisutería fina.
Wittels, quien además de ingeniero es graduado en administración en la Universidad de Nueva York, regresó a Venezuela en el año 1981 para abrir junto a su familia un mayor de telas de alta costura en Maracaibo. Con la fuerte crisis económica que sobrevino luego del viernes negro en el año 1983, este emprendedor regresó a Estados Unidos a estudiar emología (ciencia de los diamantes) y hacer cursos de diseño. Todas estas actividades fueron realizadas con la intención de incursionar en el diseño de joyas.
Refirió Wittels que en 1984 cuando volvió nuevamente al país se mantuvo en el negocio de mayoreo de telas en Maracaibo, pero con planes de abrir una tienda llamada Moda In, la cual inauguró finalmente en 1986.
El padre de Wittels era distribuidor de telas de alta costura para el concurso Miss Venezuela, mucho antes de que este evento se convirtiese en una organización conducida por Osmel Sousa. De 1985 a 1990 Moda In se convirtió en un proveedor exclusivo de telas para el Miss Venezuela. En 1988, junto a su hermano Freddy Wittels, abrió Moda In en un local alquilado en el Centro Comercial Paseo Las Mercedes.
Para iniciar este negocio fue necesario invertir alrededor de medio millón de dólares.
Tras el éxito de la primera tienda en el CC Paseo Las Mercedes, los Wittels inauguraron un segundo local anexo al primero, que fue adquirido por 30 millones de bolívares.
Comienza un sueño
Una vez establecido en Caracas, Wittels comenzó a desarrollar su talento creativo en el área del diseño de alta bisutería. Justamente luego de que el diseñador Guy Melliet le encargara la realización de una camiseta de metal para una de sus misses. Tras el éxito en el acabado del trabajo (con diseño de Melliet y Souza), Wittels se animó a fabricar los llamados "zarcillos mágicos" que usara Ninibeth Leal para el Miss Venezuela. Estos trabajos le trajeron el ansiado reconocimiento público, y de ser un diseñador poco conocido pasó a convertirse en un artista de prestigio.
Luego de ese logro, Wittels introdujo en 1991 una línea de bisutería y joyería en la tienda Moda In.
En 1994 el diseñador fue contratado para que junto al modista Angel Sánchez realizara los accesorios y la línea de los vestidos del Miss Venezuela. Con este éxito en su currículum, en 1996 abrió su propio taller de diseño de joyas y bisutería. La inversión inicial fue cerca de 70 mil dólares más un monto mayor en materiales.
Para la elaboración de la bisutería Wittels debió entrenar al personal porque no existía en el país conocimiento sobre el manejo de estas piezas. En la actualidad dispone de 14 empleados para llevar adelante el trabajo del taller, en el cual produce varios miles de piezas livianas (como botones) al año y 300 piezas al mes de orfebrería, cuyo precio por unidad puede variar de 30 mil a 180 mil bolívares, dependiendo del grado de sofisticación.
Como parte de sus planes para conquistar otros mercados, Wittels comenzó el año pasado a exhibir sus joyas con diseñadores y en desfiles de modas en el exterior. Tiendas como Saks de Nueva York y Miami y Beverly Hills exhiben sus productos. |
Diseño por Alcides León