Dinero 199: Mastercard sigue creciendo en Venezuela

Venezuela se ha convertido en uno de los países de mayor crecimiento para Mastercard en América Latina, gracias a las medidas cambiarias que, desde principios de 2004, ha implantado el Gobierno para fomentar el uso de las tarjetas de crédito como único medio que tienen los venezolanos para consumir dólares en el extranjero.

Según Javier Pérez, presidente de Mastercard International para América Latina y el Caribe, esta situación ha representado una buena oportunidad para la empresa, debido a que “el plástico es una de las mejores maneras para relajar los controles de cambio, por ser el instrumento más seguro e idóneo como forma de pago en el exterior”.

Otro aspecto que Pérez considera positivo para Mastercard es el repunte que ha experimentado la economía venezolana, el cual se reflejó en las cifras locales de la compañía al cierre del primer trimestre de este año. Al respecto, señala que la empresa obtuvo una facturación total de 370 millones de dólares, lo cual se tradujo en un aumento de 130,8 por ciento frente al resultado obtenido en el primer trimestre de 2004. Indica que, en los primeros tres meses de 2005, las tarjetas Mastercard en Venezuela se utilizaron en más de 5,16 millones de transacciones, lo que significó un aumento de 58,8 por ciento en este renglón. Además, el número de tarjetas emitidas en el país, en el mismo período, alcanzó 1,6 millones, cifra que representó un incremento de 25,1 por ciento.

En su opinión, esta expansión de Mastercard en Venezuela, al igual que en la mayoría de los países de América Latina, se debe también al bajo nivel que existe de tarjetas de crédito en el mercado y al porcentaje de poca “bancarización” de la población que, según sus estadísticas, no supera 30 por ciento.

Sobre este tema, asegura que la empresa enfila sus baterías hacia el gran volumen de personas que aún no tiene tarjetas de crédito pero que podría tenerla. Por esta razón, apoya la disposición que tienen los bancos en llegar a otros segmentos de la población, principalmente jóvenes, que muestran interés por las nuevas tecnologías y que les gustaría tener el plástico como medio de pago. Otro punto que subraya tiene que ver con la regulación de las tasas de interés por parte del Gobierno que, desde su óptica, estimulará aún más el uso de las tarjetas de crédito en Venezuela.

En cuanto a su producto Mastercard Black, que busca satisfacer las necesidades de personas de alto nivel y viajeros frecuentes, indica que la empresa aspira a colocar entre 25 mil y 40 mil tarjetas de este tipo en Venezuela en los próximos 2 años. Es importante destacar que actualmente Mastercard trabaja con 29 bancos en todo el territorio nacional.

Repunta el débito. El débito también es un negocio importante para Mastercard en Venezuela, a tal punto que el volumen de operaciones y retiros de efectivo con tarjetas Maestro en el mercado local sólo es superado por los que maneja la compañía en Brasil y México.

Al respecto, Pérez señala que el número de tarjetas Maestro en el mercado venezolano se ubicó en 7 millones 300 mil al cierre de 2004, lo cual significó un crecimiento de 55 por ciento con respecto al año anterior. Entre las razones que generaron este crecimiento, menciona el hecho de que las personas que están inscritas en las llamadas “misiones” que maneja el Gobierno utilizan tarjetas Maestro para cobrar la asignación monetaria que corresponden a estos programas sociales. Igualmente comenta las grandes posibilidades que se tienen de ampliar el mercado de Maestro a través de la aparición de las tarjetas electrónicas correspondientes al bono alimentario.

Puntualiza que, aunque el sistema de débito ha tenido una evolución muy importante en Venezuela, nunca superará al uso de la tarjeta de crédito, que seguirá siendo un instrumento de desarrollo económico importante.

Buenas perspectivas latinas

Durante el primer trimestre de 2005, América Latina y el Caribe se convirtió para Mastercard en la región de más rápido crecimiento de toda la compañía por quinto año consecutivo. De hecho, la compañía registró en esta zona un volumen bruto de facturación por el orden de los 20 mil 530 millones de dólares durante los primeros tres meses de 2005, lo que representó un incremento de 35,4 por ciento con relación al mismo período de 2004.

Además, en este lapso, el número de tarjetas de crédito emitidas en la región aumentó en 22,2 por ciento para alcanzar poco más de 60 millones, las cuales fueron utilizadas en más de 232 millones de transacciones de compra. Asimismo, el volumen total de compras realizadas con tarjetas Mastercard en la región subió 32,5 por ciento para ubicarse en 9 mil millones de dólares.

En cuanto al número de tarjetas Maestro en la región, el mismo se elevó 28,8 por ciento, para llegar a casi 81 millones de plásticos emitidos al 31 de diciembre de 2004. Esto se tradujo en un volumen bruto de facturación de 45 mil 800 millones de dólares por actividades de débito en la región. Cabe destacar que, en todo el mundo, los tarjetahabientes de Mastercard realizaron 4 mil 300 millones de transacciones en el primer trimestre de 2005, que generaron una facturación bruta de 379 mil 600 millones de dólares, lo que representó un aumento de 10,9 por ciento con respecto a 2004.

Seguridad para viajeros

MasterAssist Plus, el seguro de emergencia médica para viajes de Mastercard, ahora cancela directamente a las instituciones de salud los accidentes de sus asegurados, quienes sólo deben llamar al teléfono de Mastercard Global Service del país donde se encuentren y dar los datos del tarjetabiente Mastercard Black o Mastercard Platinum. De esta manera, MasterAssist Plus complementa el programa MasterAssist, que ofrece a los tarjetahabientes Mastercard Black o Mastercard Platinum seguridad adicional y tranquilidad cuando viajan fuera de Venezuela, pues es un seguro de emergencias médicas sin costo adicional, siempre y cuando el tarjetahabiente compre la totalidad de su boleto de viaje al exterior con su tarjeta Mastercard.

El seguro tiene una vigencia de 30 días a partir de la fecha en que el usuario sale de viaje o hasta la fecha de regreso del tarjetahabiente a su residencia, si ésta es menor a un mes.

El mismo incluye cobertura máxima de gastos médicos de emergencia entre 25 mil y 50 mil dólares, costos de viaje de familiares en caso de contingencia, repatriación de restos y costos de convalecencia en hotel.


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