Responsabilidad social empresarial: Empresas Polar: saber con sabor

 

Si bien la Fundación Polar es la institución bandera de Empresas Polar en materia de responsabilidad social empresarial, esto es algo que hace toda la organización en todos sus niveles como parte del negocio

Carlos Delgado Flores

 

 

El Grupo Empresas Polar, fundado en 1941, es por muchas razones, líder nacional en la realización de iniciativas de Responsabilidad Social Empresarial (RSE), no sólo por el monto de los recursos que destina para ello, la cantidad de iniciativas que desarrolla, las personas que se benefician directa o indirectamente de ellas o los años que tienen adelantándolas; todos estos son argumentos para declarar como excelente el ejercicio de responsabilidad social de Polar, que además coinciden con los ítems básicos del Balance Social de Venancham, pero hay uno, principal, que hace posible todo lo anterior: la voluntad de un grupo empresarial de poner al servicio de la comunidad, la probada eficiencia de la empresa privada en la generación de riqueza, para lograr una más equitativa distribución de la misma a través de la solución acelerada de los problemas que aquejan al hombre y a la comunidad.

Se trata de un ejercicio de solidaridad basada en el conocimiento: Polar sabe que su activo más valioso es el know how de sus empleados tanto para la producción de sus productos patentados, como para resolver con criterios empresariales los problemas que esta producción implica. Y es éste activo el que comparte con las comunidades para implementar soluciones de desarrollo local, revirtiendo la exclusión y capacitando en iniciativas de empresarialidad.

La primera compañía de Empresas Polar inició sus actividades hace 64 años en Caracas, en una pequeña planta cervecera con 50 trabajadores. Actualmente, da empleo a 150.000 personas en forma directa y a 100.000 de manera indirecta, que se desempeñan en las áreas de producción de alimentos, bebidas, envases y empaques. Constituye un conglomerado industrial que elabora sus productos en plantas ubicadas en territorio venezolano y en otras industrias diseminadas en la región latinoamericana. Polar ha sido, además, pionera en la redistribución de ingresos por la vía de la adjudicación de beneficios socioeconómicos adicionales a sus trabajadores, en el establecimiento de entornos de trabajo seguros y saludables, en la instalación de plantas de tratamiento de aguas servidas para minimizar los efectos contaminantes de sus procesos industriales, entre otras iniciativas destacables.

 

¿Qué haría usted con un dólar?. En 2002, el ranking empresarial de la revista DINERO ubicaba a Empresas Polar en el segundo lugar, con ingresos por el orden de los 1,6 billones de bolívares. Por otra parte, en la revista PRODUCTO, número 249, se informaba que el holding dedica 2% de su renta anual en RSE, lo cual constituiría un monto cercano a los 32 millardos de bolívares (ello sin considerar el aporte total de la empresa al fisco nacional). Este monto representaba 0,08% del Producto Interno Bruto de entonces y expresado en dólares de 2002, equivalía a 28 millones, que distribuidos entre la población daban una relación de 1,1 dólar por habitante.

Según cómo se mire, esta proporción puede ser ínfima o enorme, considerando que se trata de una empresa y no de un Estado republicano, garante de derechos y administrador del Fisco. Que una empresa privada ponga un dólar en manos de todos los venezolanos, año tras año, dice y no dice mucho: la clave está en que este dólar no es una dádiva graciosa, sino una inversión en conocimiento, asesoría y en algunos casos capital de trabajo para las comunidades. Por otra parte, habría que pensar que los beneficios que las comunidades obtienen de parte de las empresas no están todos centralizados por la Fundación Polar --que es la institución bandera del grupo en materia de responsabilidad social, desde su creación en 1977--, sino diseminados por todas las industrias en todo el país. Y es que RSE es parte fundamental de la filosofía de negocios de las Empresas Polar, por tanto, todos los niveles de la organización la desarrollan.

 

La suma de las ambiciones. Ese 2% de renta que Polar asigna a RSE, se multiplica en proyectos. En 2004, Fundación Polar dio continuidad a 68 proyectos, inició 11 y culminó 9, para un total de 79 proyectos en marcha, enfocados en líneas programáticas y en los denominados ejes de ambición. Las líneas son: fomento del capital humano, generación de conocimientos e innovación, difusión del conocimiento, fortalecimiento institucional y comunitario, así como programas y proyectos descentralizados.

Los ejes de ambición, por su parte, se conciben como grandes objetivos que delinean la formulación y desarrollo de los proyectos, muchos de los cuales son de corte interdisciplinario. En materia agrícola, la fundación se plantea crear un modelo de agricultura sustentable, generar empleo rural no agrícola, estimular la conformación de cadenas agroproductivas locales y mejorar el nivel socioeconómico en comunidades rurales.

En el tema ambiental, conocer la biodiversidad nacional y sus recursos naturales, fomentar estudios y capacitar a la población en materia de flora y fauna venezolana, integrar en proyectos de carácter ambiental los aspectos económicos, y publicar estudios y resultados. Y más recientemente, introducir cultivos como el Vetiver, por ejemplo, que previene la erosión y es materia prima para la industria de los perfumes y la artesanía.

En materia científica, la Fundación Polar se plantea buscar nuevas fuentes de conocimiento universal, fortalecer los procesos del conocimiento, educación y capacitación en áreas científicas, y fomentar la difusión de conocimientos básicos para la población estudiantil con el objeto de garantizarles niveles más elevados de formación. Para ello los programas de divulgación han sido eficaces, pero principalmente el Premio Lorenzo Mendoza Fleury, que es el principal premio a la investigación científica en el país.

En cultura, la acción de la Fundación Polar ha sido emblemática. Se plantean incorporar valores culturales como factor de cambio social, profundizar en el conocimiento y difusión de nuestro patrimonio histórico cultural, fomentar el desarrollo de la artesanía nacional y estimular la creación artística, con énfasis en la formación de recursos humanos. Para ello, se formularon programas como el Fondo de Aporte Mixtos a las Artes (FAMA), o el programa descentralizado llevado acabo por la Casa Alejo Zuloaga, en San Joaquín, estado Carabobo, o el diplomado en comunicación y gestión cultural que próximamente lanzarán en cooperación con la Universidad Católica Andrés Bello, entre muchos otros programas. Pero vale decir además, que Polar ha engrandecido con donaciones y comodatos las colecciones museográficas del país y son poseedores de una de las colecciones de arte contemporáneo venezolano más importantes.

En educación y desarrollo comunitario, la Fundación Polar persigue respaldar la ejecución de iniciativas tendentes a mejorar la calidad de los procesos formativos, fortalecer la capacitación y la función del docente, y alcanzar una mayor cooperación familia-escuela-comunidad. Para esto se desarrollan cursos, investigaciones, programas de asesoramiento académico a docentes, programas de divulgación.

La historia de Venezuela ha tenido especial atención por parte de la fundación. Aspiran a ampliar y difundir el conocimiento del pasado de Venezuela bajo el concepto de la integralidad del proceso histórico, indagar cómo y en qué se relaciona con el tiempo presente, a fin de contribuir a la mejor comprensión de nuestras realidades y reforzar la imagen que la sociedad nacional tiene de sí misma. Y para dar fe de esta aspiración, se citan los casos del Diccionario Historia de Venezuela y la Casa de Estudio de la Historia de Venezuela Lorenzo A. Mendoza Quintero.

Y en materia de salud y bienestar social, la contribución de la Fundación Polar ha estado orientada a desarrollar estrategias, funciones y asociaciones destinadas a contribuir con la satisfacción de las necesidades de servicios de salud en las comunidades; mejorar el conocimiento de indicadores con fines preventivos; revelar los grupos sociales más expuestos al riesgo y fortalecer las iniciativas autogestionarias y de gestión especializada. En esta área, Polar desarrolla la experiencia del Ambulatorio Materno Infantil de Cania, en Antímano (Caracas), y patrocina el posgrado en Gerencia de Servicios de Salud, dictado en convenio con la Universidad Católica Andrés Bello en diversas regiones del país.

 

Bien vista. En 2001, el sociólogo Carlos Guzmán Cárdenas desarrolló una investigación sobre el papel de la empresa privada como mecenas cultural, de cara al Proyecto de Ley de Mecenazgo que por entonces era bandera de la Administración de Manuel Espinoza, como viceministro de Cultura.

Esta investigación, realizada con base en 40 entrevistas a público especializado en el área de la cultura, determinó que la Fundación Polar, con 43% de top of mind y 87% de conocimiento total, era la institución privada que brindaba mayor apoyo al sector cultural y artístico del país, en cuanto a respaldo financiero, promoción y desarrollo de programas. De entonces a acá, lo sigue siendo. Piense en eso cuando se tome una cerveza o se coma una arepa.

 

 

 

Dinámica virtuosa   Para la Fundación Polar, existe un conjunto de incentivos y retos en RSE, cuya “dinámica virtuosa” (aprovechar los unos y superar los otros) marcará la pauta para el desarrollo social de las comunidades, con el aporte del empresariado. El principal incentivo para la RSE reside en el reconocimiento de que el progreso social es un proceso sistémico e integrado, que viene como consecuencia del esfuerzo y la superación en los distintos ámbitos: económico, social, cultural y político. La necesidad de realización que mueve a las personas y a los empresarios en particular, a trabajar en la perspectiva del largo plazo, a renunciar al beneficio inmediato de pocos, en función de lograr el beneficio futuro de muchos, proporcionando a quienes así actúan satisfacción y perfeccionamiento como seres humanos. Colocar las capacidades y recursos propios al servicio de los demás estimula la cooperación y la solidaridad humanas, y éstas, a su vez, refuerzan el sentido de pertenencia e inclusión social. El ejercicio de la responsabilidad social propicia el mejoramiento de la calidad en la empresa, al contribuir a la formación permanente de todos los que en ella participan: accionistas, gerentes, profesionales y trabajadores, como personas corresponsables del mejoramiento de sus comunidades. La responsabilidad social bien ejercida refuerza la legitimidad de la empresa y contribuye a su perpetuación en el tiempo y en el espacio.   Retos Superar visiones cortoplacistas de la función empresarial. Tomar en cuenta la necesidad de complementar objetivos económicos con objetivos sociales y de creación de oportunidades de una vida digna para todos, en lugar de considerar el desarrollo reducido a la sola función del crecimiento económico. Entender que la empresa no se desarrolla aislada del contexto social sino en sintonía con él y reconocer que sólo en el fortalecimiento mutuo se dará el bienestar. Reconocer y encontrar respuesta equilibrada a interrogantes sobre ¿cuál debe ser la nueva combinación entre iniciativas y contribuciones de la empresa privada y el papel del Estado en la gestión del desarrollo humano y social?, ¿cuál es el papel que corresponde a la empresa en el fortalecimiento de la sociedad democrática y por ende en el desarrollo de la ciudadanía? Realizar estrategias y programas de acción social pensados y planificados, contando para ello con personas capacitadas profesionalmente y conscientes de la importancia de la proyección social de la empresa para el desarrollo humano.

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