Dinero 194: Energía: Sector petroquímico se reactiva

El sector aguas abajo de los hidrocarburos vuelve a cobrar vida con el anuncio del presidente Chávez a finales de 2004, de la transformación de Petroquímica de Venezuela, Pequiven, en una corporación estatal de la talla de la CVG. Tal es el impulso que quiere brindarle el gobierno nacional al desarrollo de este sector, que simultáneamente el Ejecutivo decidió transferir el control del novel ente público al nuevo Ministerio de Industrias Básicas y Minería.

Paralelamente, la Comisión de Energía y Minas de la Asamblea Nacional se prepara para darle el empuje definitivo a la Ley de Petroquímica, a fin de brindar el piso jurídico necesario para el desarrollo del sector petroquímico nacional.

A esto hay que sumar el "play" que el Ejecutivo le ha dado a algunos planes que solo esperaban por la toma de decisión en el alto gobierno.

Se activan proyectos. A finales del pasado mes de enero Pequiven, Mitsubishi Gas Chemical, Mitsubishi Corporation y Empresas Polar acordaron desarrollar de manera conjunta, a través de la empresa mixta que integran --Metanol de Oriente, Metor-- y que opera en el Complejo Petroquímico Jose, estado Anzoátegui, un proyecto que prevé la construcción de una segunda planta para producir metanol.

La planta tendrá una capacidad nominal de producción de 850 mil toneladas métricas anuales (TMA), que sumadas a las 750 mil TMA que produce la actual planta de Metor, totalizarán cerca de un millón 600 mil TMA, consolidando a Metanol de Oriente como uno de los principales productores de metanol a escala mundial. El costo será de unos 320 millones de dólares y el arranque comercial se estima para comienzos de 2008.

Por su parte, Súper Octanos, empresa mixta conformada entre Pequiven y Ecofuel --filial de la compañía italiana ENI--, invertirá 65 millones de dólares en el proceso de reconversión de su planta ubicada también en Jose. La transformación se efectuará en de dos años, hasta finales de 2006, y la misma permitirá efectuar el cambio de tecnología para producir Isooctano (componente de las denominadas gasolinas verdes o ecológicas), alternativo al Metil Ter Butil Eter (MTBE), que produce desde el inicio de sus operaciones, a fin de ajustarse a las nuevas demandas de sus clientes.

En años recientes en los mercados del combustible han surgido componentes de la gasolina como el Isooctano, con propiedades específicas distintas al MTBE. Estados Unidos, el principal mercado, está orientado a la utilización de este tipo de producto, por lo que luego de un análisis de factibilidad, la empresa decidió realizar las modificaciones necesarias para estar en línea con el mercado y mantener su competitividad en el futuro.

La producción de Isooctano se comenzará a despachar tanto a Venezuela como a Estados Unidos, a principios del año 2007. Durante el tiempo de ejecución del proyecto la planta continuará produciendo normalmente.


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