Dinero 192: Franquicias: 2005: un buen año para las franquicias

El año 2005 se perfila prometedor para el sector franquicias de nuestro país. Según Alfonso Riera, presidente de la consultora de franquicias Front Consulting, el crecimiento durante 2005 no será menor de 15% y podría llegar hasta 20%. Se estima que en 2004 el crecimiento cerrará en 14%. Riera especifica que "anteriormente el crecimiento estaba amparado en franquicias que no superaban los 50 millones de bolívares de inversión, hoy día la tendencia ha migrado a las franquicias de mediano impacto, aquellas que oscilan entre los 100 y 250 millones de inversión".

Entre 2002 y 2003, el sector experimentó una fuerte crisis, cuyo principal indicador fue el cierre de un número importante de franquicias --10% en 2003, según la información manejada por Front Consulting Group-- en buena medida como consecuencia de: los impactos del paro petrolero y empresarial; falta de publicidad en algunas franquicias que, no obstante, ofrecían inicialmente buenas y hasta excepcionales perspectivas; la saturación del mercado de Caracas, que ha ostentado la primacía de la oferta, y la proliferación de una serie de marcas desconocidas que, luego del boom, desaparecieron por tener concepciones que no encajaban con la naturaleza del negocio.

Limpieza comercial. "Sin embargo, allí comenzó a verse la bondad del formato, y por eso salimos fortalecidos", argumenta Riera, que explica que a pesar del cierre de 10% de las unidades, "las cadenas más o menos establecidas con seriedad no se vieron comprometidas, justamente por haber implementado el formato de franquicia (...), hubo cierres muy particulares de franquiciados que no soportaron el ritmo, pero la cadena de alguna manera se mantuvo en pie".

Sostiene que 2003 fue un año de "limpieza comercial", y refrenda que "las empresas que no estaban bien concebidas no soportaron ese año". De este proceso --opina-- derivó que hoy el venezolano tenga un allegado al que le ha ido bien en materia de franquicias y otro al que le ha ido mal. Esto hace que hoy el inversionista potencial sea uno "totalmente ingenioso, todo lo opuesto a lo que nos encontrábamos entre los años 1995 y 2002", cuando el inversionista, atenazado por la fascinación del boom, actuaba con ingenuidad.

Así, la calificación de la demanda "obligatoriamente empuja a profesionalizar la oferta. Hoy día las empresas franquiciantes en Venezuela saben que no le venden una franquicia a cualquiera, que tienen que venderla bien, estar bien preparados, organizados para eso, porque el público hoy día no compra cualquier cosa. Eso es vital, llegamos a lo que queríamos llegar, después de mucho sudor y mucho riesgo", concluye.

La vista hacia el interior. Cifras preliminares de Front Consulting indican que cerca de 60% de las franquicias en Venezuela tienen su sede en Caracas. Riera resalta que en la capital escasean los inmuebles. "De hecho, en franquicias de bajo impacto --los carritos-- el tema de la ubicación de inmuebles es absolutamente caótico. Las cadenas tienen más candidatos para montar franquicias que sitios donde ubicarlas".

Riera opina que lo anterior implica que "automáticamente debemos mirar al interior, en donde tienes un campo, si no virgen, absolutamente fértil". Las cadenas que han ido al interior se han enfocado en las ciudades principales. "A veces tú vas a la segunda ciudad de un estado y ves dos franquicias". Observa que las cadenas que entiendan la importancia de volver la vista hacia la provincia experimentarán una consolidación sin precedentes.

Ánimo exportador. En 2003 "se precipitaron los ánimos exportadores del venezolano (...) ahí comenzó todo un proyecto de exportación de la franquicia venezolana". Sin embargo, acota que colocar franquicias afuera no es fácil. "Cuando una franquicia venezolana, por más exitosa que sea, intenta exportarse, entra a competir con las 10 mil empresas franquiciantes que hay en el mundo y, por más conocida que sea la marca en Venezuela, en tu país vecino ni siquiera la conocen", despliega.

Arroja datos sobre la situación actual en este sentido: "De las 50 empresas franquiciantes que hay hoy día en Venezuela con un proyecto de exportación claramente implementado, 20 de ellas ya tienen al menos una tienda en el exterior. Y 80% de esas tienen un componente venezolano en la parte compradora". Opina que tales estadísticas son positivas, comparadas con las de otras naciones.

Riera comenta que según estudios que toman en cuenta factores como crecimiento económico, índice poblacional, demografía, entre otros, estamos muy a la par de ciertos países asiáticos que, con los mismos niveles, tienen cerca de 500 franquicias. "Aquí tenemos apenas 240. Eso quiere decir que, con las mismas características, podemos ser un mercado de 500 franquicias. Queda mucha tela que cortar", sentencia. 40% de esas 240 franquicias son extranjeras, "en el mundo hay 10 mil, así que hay muchas por traer".

Luego, recalca que de los cerca de 6 mil negocios duplicados (cadenas de dos o más tiendas), sólo 140 son franquicias. "Este número debería ser de aproximadamente 30%. Eso quiere decir que debiésemos tener 1.800 franquicias. El potencial de franquiciabilidad de los negocios locales es inmenso, así como la entrada de franquicias en el extranjero", destaca.

Algunas franquicias que han conseguido exportarse son: Churromanía (El Salvador, Guatemala, Costa Rica, Miami, Brasil, España y Puerto Rico), Quick Press (España y Miami; pronto Colombia), Juan Chichero (España, Miami y Ecuador; pronto Colombia), Tucarro.com (Puerto Rico, Argentina y Colombia), El Principito (Miami, República Dominicana), Hand Care Center (España, Costa Rica, Miami), SpaManos (España), Grupo Ficvesa (compuesto por Googies, Brasa, Carbón y Leña y La Allegre Trattoria; tiene presencia en Panamá), Ronky’s Pollo (Panamá), Oggy Café (República Dominicana), Yamato Sushi Bar (España y Panamá), Chicha Croquer (Miami), Unidad Médica Adaptógenos (Puerto Rico), Joyas de Bárbara (Miami), Restaurante L’Entrecotte (Miami), y La Retoucherie de Manuela (Miami, Costa Rica, Brasil, República Dominicana y Puerto Rico).

¿Qué marcha bien y qué no?. La realidad del sector franquicias venezolano, según Riera, evidencia que el rubro de alimentos sigue dominando, con 42% del mercado. De ese 42%, especifica Riera, "90% está en el sector de comida rápida". Advierte, sin embargo, que "desde hace tiempo estamos esperando un poco lo que ya está pasando en Venezuela: que el sector servicios sea el que marque la pauta en materia de franquicias. Todavía no llega a los niveles de las franquicias de comida, pero empieza a ser bastante importante". Por servicios se entiende, por ejemplo, alquiler de vehículos, tintorerías, arreglos de ropa, servicios profesionales, corretaje de inmuebles, medios impresos, entre otros. "Este sector debe marcar la pauta en los próximos años --vaticina Riera--, de hecho, es una tendencia mundial".

A la lista de "lo que se mueve" hay que sumar el sector estética (tratamientos corporales, peluquerías, manicura, pedicura) y el sector salud (farmacias, medicina alternativa, centros de adelgazamiento, cirugía).

Dentro de los rubros rezagados encontramos el sector textil, siendo éste "el más rezagado de todos". También se encuentra de capa caída el sector diversión. No obstante, en crecimiento de manera general, "lo que no hemos visto es que los empresarios opten por el formato de franquicia". La excepción en esta área son los centros de juegos de computadora, "no los cyber cafés, sino los juegos de computadora para niños. Ese es un sector que ha manifestado un muy interesante posicionamiento y el nacimiento de marcas nuevas".

Expofranquicias. Desde 1999 la revista DINERO organiza, en mancomunidad con Confex International de Venezuela y con el apoyo de la Cámara Venezolana de Franquicias, el conocido evento de negocios Expofranquicias, en el Centro Internacional de Exposiciones de Caracas (CIEC), en la Universidad Metropolitana. Expofranquicias es considerado el evento de negocios más importante del país, y una de las principales ferias de franquicias en toda Iberoamérica. DINERO edita, además, la Guía de Franquicias, una verdadera bitácora del sector, donde está contenida la más importante y útil información referente al mismo.

Sambil Costa Rica

La Constructora Sambil anunció para finales de 2005 la inauguración de otro mall Sambil, esta vez en Costa Rica. Alfonso Riera afirma que "para diferenciar el centro comercial deben llenarlo de marcas distintas. ¿Y dónde van a encontrarlas? En Venezuela". La mayoría de estas marcas están en conversaciones y todavía no han firmado el contrato. Riera informa que 15 de los clientes de Front Consulting han aceptado verbalmente participar en el proyecto, pero acota que el número "debe ser mucho más alto".

El consultor opina que vender una franquicia afuera no es fácil, y que muchos de los franquiciantes que decidan irse al proyecto de los Cohen deberán probablemente dar inicio a los negocios ellos mismos, hasta que los posibles franquiciados vean un proceso productivo en marcha. "Una franquicia es humo, es un nombre, es una experiencia, es todo intangible. Si no lo ve el costarricense sino en una carpeta, costará mucho que se anime, distinto a que la vea ya operando en una tienda, la gente entrando, la caja facturando, la mercancía puesta".


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