Las proyecciones de incremento en la demanda energética mundial a mediano y largo plazo, junto a la estrategia gubernamental de promover la apertura nacional y la integración comercial con países de nuestro continente, marcan la pauta para el crecimiento de una industria nacional proveedora de bienes y servicios energéticos capaz de competir dentro y fuera de nuestras fronteras. DINERO entrevistó a Antonio Vincentelli, nuevo presidente de la Cámara Petrolera para el período, quien comentó cómo ven los empresarios, y la recién nombrada junta directiva del organismo que lidera, el panorama petrolero en Venezuela y cómo se preparan para asumir los grandes retos por venir.

¿Cómo ve el panorama del sector petrolero actualmente?

Es un sector muy interesante que está en pleno movimiento, no sólo en Venezuela, sino en todo el mundo. El panorama internacional se caracteriza por elevados precios del crudo que se han mantenido en el tiempo, lo cual demuestra que no es una situación coyuntural, sino estructural: el mundo requiere energía, y ésta no se consigue tan fácil como antes. La situación interna está marcada por los planes bandera del Ministerio de Energía y Minas y Pdvsa, los cuales representan para el sector privado –que la Cámara Petrolera agrupa– una gran cantidad de nuevas oportunidades.

La información que ofrecen las empresas internacionales coincide en que la demanda de petróleo, gas y sus derivados seguirá en aumento. En una reunión a la que asistimos recientemente en Noruega, los grandes consumidores presentaron sus proyecciones y todas tienden al alza sostenida. Por ejemplo, la Agencia Internacional de Energía (EIA, por sus siglas en inglés) afirma que el consumo de energía en Estados Unidos, de aquí a 2025, se elevará 2% en petróleo y 2,2% en gas. Su consumo crece y su producción disminuye; los campos que hoy están produciendo, no lo harán para ese momento y tendrán que buscar nuevos proveedores. En 20 años Estados Unidos estará importando 6,6 millones adicionales de barriles de crudo diarios y esa cifra representa más del doble de lo que produce Venezuela hoy.

Vincentelli enfatiza que estamos ante un escenario de alto crecimiento y eso justifica el plan que tiene el MEM y Pdvsa de elevar la producción a 5 millones de barriles diarios en cinco años (Plan de Inversiones 2004-2009). En la opinión del actual presidente de la Cámara Petrolera, el plan estadal está bien fundamentado, ya que las proyecciones de los expertos afirman que la demanda mundial se incrementará sustancialmente y hay que suplir las necesidades del mercado.

Los productos derivados también reportarán incremento en su consumo en el mercado norteamericano, donde se prevé la importación de 2,2 millones de barriles diarios de gasolina, lo cual supera con creces la capacidad de refinación nacional. El complejo petroquímico José Antonio Anzoátegui, mejor conocido como Jose, tiene capacidad para producir 600 mil barriles diarios, por lo que habría que construir una refinería de mayores dimensiones para satisfacer la demanda estadounidense.

Tomando en cuenta el escenario internacional, ¿cuáles son los planes de la Cámara Petrolera y de sus agremiados?

La nueva junta directiva de la cámara tiene un plan de trabajo muy interesante para los próximos dos años, aprovechando la experiencia y el trabajo realizado en períodos anteriores, pero tomando como base las nuevas realidades del mercado. Es allí donde la Cámara Petrolera se alinea con Pdvsa para implementar su plan, que si se cumple –tal como está planteado–, supone una gran oportunidad de desarrollo para el país con la creación de una red industrial sólida que produzca bienes y servicios para proveer, no sólo a la industria petrolera y gasífera nacional, sino a la mundial, convirtiéndonos en un país exportador de insumos, mano de obra y tecnología.

Sin embargo, recuerda el representante de la CVP que en años anteriores el mayor inconveniente de los proveedores locales era el paso de temporadas de demandas extremas a depresiones sin ventas, situación que no puede repetirse, ya que acarrea efectos nefastos para la industria nacional. “Queremos que se cumpla el plan de Pdvsa, afirma Vincentelli, pero de una forma continua y sistemática, no sujeto a demandas puntuales”.

En este marco del plan gubernamental de inversiones basado en el crecimiento de la demanda energética mundial, la Cámara Petrolera conformó un equipo que actualmente realiza un novedoso estudio que busca traducir la demanda energética proyectada, en cifras concretas para el sector industrial venezolano, sin perder de vista lo que eso significará en la economía del país.

Explica el presidente la Cámara Petrolera que tradicionalmente se han tomado los índices de demanda energética y se traducen en variables de impacto económico, como Producto Interno Bruto (PIB) o inflación. “En el estudio que estamos haciendo partimos de la base de que la demanda petrolera crecerá a 5 millones de barriles diarios a largo plazo, eso significa que el país tiene que invertir un monto determinado en proyectos de sísmica, exploración, producción y refinación, para lo que se requerirá desarrollar la capacidad de producir una cantidad determinada de toneladas de acero estructural, tornillos y otras piezas. Eso significa la generación de un determinado número de puestos de trabajo como valor agregado. En la investigación conducida por la Cámara Petrolera, estas “proyecciones físicas” se harán con los requerimientos de los montajes eléctricos e insumos de cualquier otro tipo que son empleados en la industria de hidrocarburos.

¿Cree que es posible desarrollar una industria nacional proveedora de bienes y servicios competitivos dentro y fuera del país?

Por supuesto que sí, tenemos las condiciones que los expertos establecen como necesarias para hacerlo: en primer lugar, nuestro mercado interno es grande. Por otra parte, cumplimos con las normas internacionales exigidas por las empresas del sector. Los proveedores nacionales estamos acostumbrados a cumplir con los más altos estándares de calidad exigidos por Pdvsa, que se comparan con los requerimientos mundiales. Por esta razón, Vincentelli afirma que Venezuela está en capacidad de ofrecer soluciones de ingeniería, tecnología o productos más allá de sus fronteras.

 Para completar las condiciones requeridas para el desarrollo de una industria de exportación, tenemos que el mercado sea competido, lo cual es costumbre para los proveedores petroleros venezolanos. Con la Ley de Hidrocarburos Gaseosos, los proyectos del sector gasífero resultan muy atractivos para los inversionistas y claro está, eso es positivo para las empresas proveedoras. Yucal Placer es un proyecto que ha asegurado su éxito en menos de cinco años, gracias a la sintonía entre el sector público y el sector privado.

¿Cuáles son las perspectivas de crecimiento de las empresas que agrupa la Cámara Petrolera?

Evidentemente el sector privado ha sido afectado por la situación del país durante los últimos años. Sin embargo, hay una pujante producción nacional que lamentablemente no conocen quienes no están en el sector. Por esta razón, la cámara está haciendo un esfuerzo de divulgación para dar a conocer lo que se está haciendo en Venezuela y elevar la confianza en nuestra industria.

 Hasta hace muy poco, había competencia sólo en la oferta, es decir, había un grupo de empresas que competían para vender sus bienes y servicios a un solo cliente. Ahora hay una gran cantidad de inversionistas extranjeros que están operando en Venezuela, con lo que ha crecido la competencia en la demanda, lo que obliga a darte a conocer como proveedor. Adicionalmente, se están llevando a cabo procesos nuevos, como el desarrollo de gas costa afuera, y eso genera muy buenas oportunidades de negocio.

A esta realidad se suma el apoyo que, en opinión del presidente de la Cámara Petrolera, están recibiendo los empresarios privados por parte del Ministerio de Energía y Minas, en lo referido con misiones comerciales hechas de forma conjunta con el objeto de vender tecnología venezolana en otros países como Noruega, donde se está progresando en las negociaciones.

¿Cuáles son los resultados de estas misiones comerciales?

Ya hay empresas que están estableciendo alianzas en diferentes países para mercadear tecnología y productos nacionales en el exterior o traer tecnología de punta y aplicarlas en proyectos dentro de Venezuela. Están progresando acuerdos entre empresarios para integración empresarial. Cita Vincentelli el caso de la fabricación de sistemas de control, en la que Venezuela tiene mucha experiencia, pero en Noruega cuentan con otras tecnologías para mejorarlos. “Logrando esta alianza –que está muy avanzada– se podrán fabricar esos equipos no sólo para emplearlos en las plantas nacionales, sino para venderlos a otros países como Trinidad o México. Es por esta razón que califico el concepto empresarial como muy exitoso, ya que se están estableciendo alianzas gana-ganar para todos”.

El intercambio económico con América del Sur que el Estado está propiciando, ¿favorece a los proveedores petroleros nacionales?

Sin duda, es en ese sentido donde estamos viendo cambios muy importantes. Los empresarios no estábamos muy acostumbrados a asistir a misiones comerciales y eso ha cambiado: hoy día es muy raro que haya una misión de tipo comercial en la que nosotros como representantes del sector privado no estemos presentes y eso abre muchas puertas, es la posibilidad de ofrecer bienes y servicios en otras naciones, con unas condiciones muy ventajosas en comparación con los proveedores europeos, que vienen dadas por nuestra ubicación geográfica, la experiencia acumulada, la calidad y los costos de nuestros bienes y servicios. De hecho, ya hay empresas venezolanas desarrollando proyectos en Argentina.

En Venezuela tenemos una cultura muy arraigada de vender petróleo, pero no así bienes y servicios para su industria, y ello está tomando un giro muy distinto y positivo. Como hemos hecho buenos trabajos en el país y a precios competitivos, ahora nos invitan a licitaciones para ejecutar proyectos de las grandes empresas petroleras internacionales en otros países. Por ejemplo, ChevronTexaco colocó a varias empresas venezolanas en su lista de proveedores mundiales.

¿En qué áreas puede expandirse la industria venezolana?

La industria petrolera siendo la industria más grande del mundo, consume de todo, pero Venezuela tiene un núcleo próspero o cluster en ingeniería de plantas. Nosotros tenemos la base de diseño computadorizado para plantas de refinería, producción de petróleo y petroquímicas más grande de todo el continente, exceptuando Estados Unidos. Esta capacidad no la hay en ningún otro país. Las plantas que se han hecho recientemente en Venezuela no existen en otras naciones del mundo. Entonces, ya tenemos el cluster, ahora hay que buscar que se conozca en otros mercados.

En lo concerniente a la manufactura de piezas, el líder empresarial afirma que existe la infraestructura industrial, pero hay que ampliar sus dimensiones para poder satisfacer las necesidades de grandes proyectos y competir con los proveedores fuertes, siendo los principales los asiáticos.

¿Cuál es la inversión prevista en el sector para responder al crecimiento proyectado?

El plan estadal estipula invertir alrededor de 40 mil millones de dólares en la producción de petróleo, gas y sus derivados hasta 2009. De este monto, calculamos que 60% o 70% puede estar concentrado en la industria nacional proveedora de bienes y servicios. El escenario que se plantea es el que nos anima a incursionar en nuevas actividades y esforzarnos como empresarios.

Para concluir, Vincentelli expresó su optimismo ante el plan petrolero estadal de elevar la producción a 5 millones de barriles de crudo diarios y animó a las empresas del sector a crecer con visión internacional. “Este es el paso para lograr la creación de un tejido industrial sólido y amplio alrededor de la industria energética venezolana”.