Con la aprobación del cupo de dólares para compras por internet, el negocio del transporte expreso en Venezuela se reaviva. Ahora particulares podrán adquirir de nuevo libros, CD, equipos electrónicos y hasta productos de cuidado personal. Los couriers se preparan para satisfacer la demanda hasta ahora representada sólo por los clientes corporativos. Apenas el primer día de haber entrado en vigencia la providencia de la Comisión de Administración y Divisas (Cadivi) que autoriza el uso de 1.500 dólares anuales mediante tarjetas de crédito para compras por internet (21 de junio), el sistema registró 3.600 solicitudes, lo que da una idea de la demanda de productos provenientes del extranjero, especialmente de Estados Unidos, no sólo por parte de empresas, sino de particulares que desde la aplicación del control de cambio vieron impedida la posibilidad de comprar vía electrónica en sitios web de otros países.

Esta reactivación no sólo se traduce en beneficios para los venezolanos que podrán volver a adquirir sus libros, accesorios para computadoras, CD y demás a través de la Red (así como para las e-tailers, empresas que venden vía electrónica, que verán incrementadas sus ventas), sino también para las compañías de transporte expreso (couriers), las cuales representan un importante eslabón en la cadena que se inicia con el click del comprador y finaliza con la entrega domiciliada de la mercancía.

Estados Unidos es el mayor proveedor de productos vía e-commerce, aunque Europa y países de Latinoamérica estén en el mercado. Por razones de logística relacionadas con restricciones de las aduanas de cada país, las e-tailers despachan sólo internamente, es decir, las estadounidenses lo hacen entre sus 52 estados y las europeas entre las naciones del viejo continente, para evitarse mayores complicaciones al nacionalizar la mercancía de acuerdo con las especificidades legales de cada lugar.

Es allí donde las couriers --en este caso venezolanas o transnacionales que ofrecen servicio de transporte en Venezuela-- entran a jugar su papel, permitiendo que lleguen a nuestras manos los artículos adquiridos a otros países vía electrónica.

Como las demás actividades comerciales, las empresas de transporte expreso no escaparon a la crisis abonada con el régimen cambiario impuesto en el 2003. Aunque en líneas generales el movimiento generado por el comercio electrónico en estas compañías no es el grueso del negocio, sí representa un porcentaje nada desdeñable, que sufrió una caída de la cual apenas se comienzan a levantar.

Miami es el punto. La estrategia trazada para superar la negativa de los malls virtuales de llevar la mercancía fuera de sus fronteras es ofrecer una dirección en Miami a los clientes que compran desde Venezuela, así ninguna tienda electrónica norteamericana se rehusará a hacer la entrega de la mercancía. De hecho, Zoom, Mail Boxes Etc y DHL, por mencionar sólo algunos casos en el país, trabajan con este sistema. Una vez que el paquete llega a la dirección de Miami --correspondiente al depósito o almacén de la compañía-- las transportistas embalan la carga para hacerla llegar a la puerta del comprador.

El procedimiento para los interesados en la transacción es la siguiente:

Al momento de llenar la planilla electrónica con sus datos deberá colocar la dirección en Miami de la empresa de transporte expreso de su preferencia. Luego, una vez realizado el pedido, se debe enviar al courier una copia vía e-mail de la orden con sus datos en Venezuela (dirección y teléfono), para así mantenerlo al tanto del procedimiento.

Dependiendo de la compañía, varían las opciones del servicio. Por ejemplo, Melvin Davidescu, vicepresidente de Mail Boxes Etc (MBE) para la Región Andina, explica que esta firma ofrece al cliente desde la posibilidad de hacer el pedido a través de computadoras ubicadas en cualquiera de los 35 puntos de MBE en Venezuela, hasta la opción de seleccionar el courier por el cual desea que le llegue el producto (UPS, Zoom, Fedex, DHL, Domesa), esto debido a que MBE de por sí no es una empresa de transporte, como lo aclara Davidescu, sino un sistema que ofrece servicios para facilitar la logística de los envíos.

"A los clientes se les ofrece nuestra dirección en Miami para que las e-tailers entreguen allí los productos. Una vez que llega a esa dirección, nosotros despachamos a Venezuela a través de diversas empresas de transporte. Esto se hace para que quienes deseen comprar algo a través de internet puedan hacerlo sin problemas y recibir sus efectos en las siguientes 48 horas que la mercancía llegó a Miami", señala el ejecutivo.

Quienes soliciten el servicio deberán especificar a cuál tienda de la compañía desea que llegue el pedido, pues deberá pasar a retirarlo ya que esta firma no ofrece entrega a domicilio, precisamente por no ser una transportista.

Las tarifas por el servicio varían de acuerdo con el peso del paquete y si el cliente tiene cuenta de Casillero Internacional con la empresa. Por ejemplo, para alguien que no tiene casillero y que tan sólo solicitó el servicio de forma ocasional, pagará 25 dólares. No hay límite de peso, aunque por políticas restrictivas nacionales cada paquete tiene un límite de 70 libras. Aunque lo más vendido por esta vía son libros, CD, DVD y partes de computadoras, Melvin Davidescu señala con asombro que hay quienes compran incluso champú, zapatos y camisas. Actualmente, los perfumes no salen de los países de origen del e-tailer por normas aduanales.

En el año 2000, Mail Boxes Etc registró un pico en el movimiento de mercancía vía e-commerce: fueron 180 toneladas transportadas desde Miami, que representaron 8 millones de dólares en productos vendidos por internet. Esta cifra se mantuvo hasta finales del 2002, cuando comenzó a bajar drásticamente. Sin embargo, Davidescu aclara que desde el 2003, parte de la actividad se mantuvo gracias a los clientes corporativos que siguieron teniendo acceso a dólares por parte del Gobierno, así como aquellos particulares que poseen tarjetas de crédito de cuentas en el exterior.

Lo relacionado con comercio electrónico representó para MBE 30% del total de su actividad, actualmente venido a 20%, pues a un mes de entrada en vigencia la providencia de Cadivi ya comienza a ver su recuperación.

"Nuestras expectativas son altísimas, creemos que no sólo volverán los clientes que hasta el 2002 fueron usuarios de nuestro servicio, sino personas que nunca han comprado por internet y que ahora tendrán la posibilidad de hacerlo al contar con dólares a precio oficial (Bs. 1.920), lo que deben aprovechar, ya que muchas veces sale más barato comprar por internet que en una tienda en Caracas", comenta Davidescu. Partiendo de esta premisa, MBE adelanta una campaña publicitaria en medios impresos (El Nacional, El Universal y Televen). Además, está en negociaciones con una institución bancaria para establecer una alianza que ofrezca soluciones integrales al cliente.

Gestor virtual. Desde este mes, Zoom amplía su servicio Gestor Zoom al público en general. Hasta ahora, el producto se había dirigido a los clientes corporativos que pudieron mantener su capacidad de compra vía electrónica.

Zonia Bezara de Atencio, presidenta del Grupo, explicó que el Gestor es la posibilidad que se le ofrece al cliente de monitorear un paquete una vez que llega al depósito en Miami a donde el mall virtual despacha el pedido. Actualmente, la empresa se está mudando a un nuevo galpón de 2.000 metros cuadrados, donde podrá almacenar mayor volumen de mercancía a ser transportada a Venezuela.

A través de este sistema automatizado, el cliente solicitante del servicio de courier podrá verificar su adquisición. Sólo tendrá que ir a la página web de Zoom y buscar la opción Gestor Zoom e introducir un código que le será asignado (PIN number). Allí encontrará un cuadro con la información de fecha en la cual se recibió el paquete, la compañía remitente, las condiciones de embalaje, el número de piezas, la descripción del producto, el valor del mismo, si es necesario el pago de impuestos y el estatus de la mercancía (es decir, en qué etapa del proceso se encuentra).

Una vez que Zoom recibe el despacho, lo carga en el sistema y el cliente recibirá de forma inmediata un e-mail en el cual se le notifica el arribo de su pedido al almacén de Miami a fin de que pueda hacerle seguimiento hasta ser entregado en Venezuela, bien sea a su domicilio u oficina. También podrá tomar otras opciones como el envío a otra dirección en Miami o el almacenamiento del pedido hasta un máximo de 3 meses, en caso de que el cliente desee que algún familiar o amigo haga el retiro, evitando así el pago de algunos impuestos.

Las tarifas por el traslado de la mercancía a Venezuela son desde 8 dólares por una libra (medio kilo) o 5 dólares si el paquete pesa entre 2 a 10 libras. Después se cobrarán 4,5 dólares por cada libra adicional. Si el cliente opta por el almacenamiento de su pedido, la cuenta de lo que pagará será el resultado de la multiplicación de peso (en libras) por volumen por profundidad, pues los gastos por concepto de depósito dependerán de los pies cúbicos que los paquetes ocupen en el galpón y el tiempo por el cual se ocupe el espacio. También ofrecen reempacado, en caso de que su embalaje original esté en mal estado, sea muy grande o no sea el adecuado dependiendo del contenido.

Es importante que los usuarios sepan que la Ley de Aduanas venezolana exonera del pago de tributos a los productos que ingresan al país cuyo precio es menor a $100. En el caso de aquellos envíos que requieran la cancelación de impuestos, Zoom avisará al destinatario vía e-mail el monto y las condiciones de pago. Si el cliente está suscrito al casillero internacional, podrá cancelar al final de mes al momento de ponerse al día con el servicio, pero si es un envío ocasional, deberá hacerlo por anticipado en alguna de las tiendas Zoom. La empresa se encarga de los trámites aduaneros.

Bezara de Atencio comentó que contratar un courier es 30% más económico que pedirle a la empresa a la cual se compra que envíe el pedido directamente a través de un servicio de transporte expreso internacional.

Pese a la contracción del e-commerce en Venezuela, su organización mantuvo parte de sus cifras también gracias a los clientes corporativos y aquellos tarjetahabientes de bancos estadounidenses. "Prácticamente 80% de nuestros despachos internacionales corresponde a compras por internet a Estados Unidos, ya que ofrecemos un servicio especial a mayoristas y franquicias que constantemente hacen pedidos por esa vía. Si ahora bajamos al depósito, verás que por lo menos la mitad de lo que tenemos proviene de Amazon.com", dice la empresaria.

En agosto del 2002, Zoom presenció su pico más alto al transportar 25.000 libras, de las cuales 80% correspondieron a ventas electrónicas. "Antes de la aprobación de Cadivi, el transporte internacional por compras digitales de particulares fue casi nulo".

Entre los artículos más transportados por Zoom adquiridos por comercio electrónico se encuentran las piezas y accesorios de computadoras y los libros ofertados en la sección en español de Amazon.com. Sin embargo, Bezara de Atencio comentó su preocupación por lo complejo que pueden llegar a ser estas transacciones en virtud de la aparición de nuevas páginas web especializadas, cuyas opciones de compra son cada vez más detalladas. "Si no se sabe usar bien estos sistemas, se termina comprando algo diferente a lo deseado. Hay páginas de productos que tienen tantos detalles que se requiere tiempo, paciencia y orientación para que la compra sea la idónea".

Casilleros que acercan. DHL Express, una de las más poderosas empresas en el sector de envíos expresos de documentos y paquetes a escala mundial, ofrece igualmente una dirección física en Miami para el despacho de mercancía vendida por la Red, pero su caso no sólo se remite a Estados Unidos sino también a Europa. En Frankfurt (Alemania) está ubicado el depósito receptor de los productos adquiridos en páginas web del viejo continente. La empresa afirma que esta opción se traduce en reducción de costos de envíos. Para ello, promueve la suscripción a los casilleros P.O. Box, los cuales permiten a los usuarios la recepción de forma constante de paquetes.

DHL asigna un código de casilla a los clientes, el cual deberá ser suministrado al proveedor en el formato que llenará para la compra, ya que indica el país de destino final de la mercancía y el número de cuenta de cada usuario. Igualmente, se le concede un login y password para que a través de la página web pueda hacer seguimiento del estatus del paquete. Para activar una casilla, una persona natural sólo deberá acudir a un centro DHL con su cédula de identidad, la copia de la tarjeta de crédito y llenar la solicitud del servicio.

Las tarifas de este servicio son las mismas para Estados Unidos y Europa, dependiendo de cualquiera de los cinco planes que ofrece la empresa. El más económico (Silver) se sitúa en 25 dólares mensuales por un kilo, sin incluir gastos de seguro, nacionalización y aduana, y se pagarán 7 dólares por cada medio kilo adicional. El plan más holgado (Platinum) ofrece un peso libre mensual de 20 kilos, por lo cual DHL cobra una tarifa de 170 dólares y 5 dólares por cada medio kilo adicional.

Adriana Azopardo, directora comercial de la compañía, comentó que internamente hay buenas expectativas por la providencia de Cadivi en cuanto al cupo de dólares para compras por internet, pues a pesar de que este segmento no representa para la empresa un alto porcentaje del negocio en Venezuela (apenas 5%), la reactivación de la actividad reflejará un incremento en la carga transportada hacia nuestro país por la firma perteneciente al grupo alemán Deutsche Post World Net. A juicio de Azopardo, esperan cerrar el año con 10% de mercancía proveniente del e-commerce.

Ingrid Orjuela

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