El mayor evento de franquicias de Suramérica, organizado por la revista DINERO y Confex International de Venezuela, prepara su sexto salón con importantes novedades para los inversionistas locales y expositores internacionales, lo que brindará un mayor impulso a este formato de negocios

Por sexto año consecutivo la revista DINERO (del Grupo Editorial Producto) y Confex International Corporation de Venezuela organizan Expofranquicias, la feria de franquicias más importante de Suramérica. El evento tendrá lugar del 23 al 26 de septiembre, en las instalaciones del Centro Internacional de Exposiciones de Caracas (CIEC), en la Universidad Metropolitana. Expofranquicias nació en 1999 como resultado del interés de la revista DINERO y el entonces Grupo de Comunicaciones Técnicas (hoy Confex Internacional Corporation) en apoyar a un sector que había comenzado a demostrar un gran potencial de desarrollo en el país.

En poco más de un quinquenio, Venezuela ha pasado de un desarrollo incipiente, a convertirse en el tercer mercado del sector en Latinoamérica, sólo superada por Brasil y México, con una marcada tendencia al crecimiento de conceptos locales como Churromanía (que ha penetrado mercados internacionales), Yamato Sushi Bar, Farmacias SAAS y Parada Inteligente entre otros emprendimientos venezolanos.

Dentro de ese proceso, tres elementos han sido fundamentales para el desarrollo del mercado de franquicias. La labor de los gerentes locales frente a marcas nacionales e internacionales, que llevó a las tiendas venezolanas de grandes cadenas mundiales a ubicarse entre las de mayor facturación.

La aparición a principios de 1998 de la Cámara Venezolana de Franquicias, Profranquicias, auspiciantes de Expofranquicias que en poco tiempo logró agrupar en su seno a la mayoría de las empresas del sector, incluidas las más emblemáticas e importantes, así como jóvenes conceptos locales. Otro elemento clave es Expofranquicias, evento que desde su primera edición en 1999 se convirtió en la reunión de las franquicias en Venezuela, en la cita obligada de los emprendedores, y en la vitrina de los negocios del país.

Generación de confianza. El presidente del Grupo Editorial Producto y editor de la revista DINERO, Raúl Lotitto, asegura que la sexta edición de Expofranquicias será sin duda alguna la más importante de su historia porque, dada la situación actual del país, "hay que empujar más que nunca al mundo de los negocios. La empresa privada tiene que dar la talla ante la crisis, pues es el motor de la economía nacional". Asegura además que Expofranquicias 2004 superará las metas de la edición del año 2003 tanto en materia de expositores como en visitantes. La feria cuenta con aliados de gran importancia como el Circuito Unión, la empresa de publicidad Vepaco y el Diario El Nacional, con quienes se han suscritos convenios de promoción y publicidad.

Por su parte Guido Tassini, presidente de Confex International de Venezuela, apunta que, pese al momento que atraviesa la economía del país, ya 50 empresas han confirmado su participación y hay incluso nuevas marcas que participarán por primera vez en Expofranquicias 2004.

Tendremos 35% más que el 2003, no sólo de expositores sino de visitantes", expresa Edgar Monserratt, presidente ejecutivo de Profranquicias, organización que ha auspiciado el evento desde su primera edición.

Siembra de conciencia empresarial. El presidente de Global Franchising, Rolando Seijas, ex presidente y fundador de la Cámara de Franquicias (Profranquicias), es el chairman del Ciclo de Conferencias de Expofranquicias, que tendrá este año temas muy vinculados con los aspectos más modernos de esta modalidad de negocios (ver recuadro "Conferencias"). Actualmente, gracias a sus relaciones internacionales en el sector franquicias, adelanta gestiones para invitar a Venezuela a los más importantes especialistas y desarrolladores de marcas individuales de México, España, Argentina, Colombia y Estados Unidos.

"Desde que fundamos la Cámara Venezolana de Franquicias, hace siete años, una de nuestras prioridades era exponer el sector ante el público. En ese sentido, Expofranquicias vino a ser para nosotros el elemento más importante de exposición de la franquicia en Venezuela, que incluso nos permitió mostrar y traer marcas que no tenían presencia en el país", comenta Seijas.

"También nos permitió posicionar a Venezuela", agrega, "como terreno fértil para los negocios de franquicia, como un país eficiente y rentable como desarrollador del sector, hasta el punto que logramos convertirnos en el tercer mercado de Latinoamérica, después de Brasil y México. De hecho, los mexicanos me han dicho que Expofranquicias está a la altura de la exposición que hacen allí, que ya tiene 12 años de experiencia".

Para el consultor, en la situación que vive el país es más importante que nunca recordar "que este es nuestro país, que tenemos que generar riqueza y empleo. Es momento oportuno para instalar redes de franquicia y esperar que vengan mejores tiempos. Es momento de sembrar para poder cosechar, como ya lo han hecho tantos emprendedores venezolanos".

Debutando en Expofranquicias 2004. Colchones Regal inicia su trayectoria a través del sistema de franquicias con la apertura de su primer establecimiento ubicado en el Centro Comercial Ciudad Tamanaco, en Caracas. Su segunda inaugurada en junio está ubicada en el centro comercial Galerías Prados del Este. El concepto ha logrado expandirse al mercado internacional en países como Puerto Rico. Sin embargo, la meta de la empresa es lograr mayor presencia en Venezuela. Para esto se proyecta la apertura de una tercera tienda en la urbanización La Castellana.

Miguel Trunfio comenta a DINERO: "Entre los planes para proyectar la franquicia se encuentra la participación en Expofranquicias 2004, pues la exposición es el portal de presentación de las franquicias a escala nacional".

Industrial Regal es fabricante y comercializadora de goma flexible tanto nacional como internacionalmente, con 32 años de experiencia en el mercado. La compañía es innovadora en la fabricación de colchones elaborados con látex plus, una goma flexible a base de poliuretano, de alta densidad, indeformable, anatómica, hipoalergénica e higiénica.

La estrategia de mercado está sustentada en la atención a nichos específicos, como tiendas de diseño, decoración e hipermercados, lo cual brinda a la marca la oportunidad de tener mayor presencia entre el público consumidor, además de alcanzar una alta demanda, que le ha permitido tener proyección internacional con trece establecimientos en la isla de Puerto Rico.

Próximamente estarán operando dos nuevos puntos en el centro comercial Galerías de Prados del Este y en la urbanización Altamira, ambos en Caracas.

Pollo Sabroso. Esta cadena venezolana especializada en la venta de comida rápida, rompe los esquemas tradicionales del restaurante de pollo en brasa por la calidad de sus productos y su sabor, además de la atención al cliente. Todo adaptado a los rigurosos estándares del negocio de franquicias de comida rápida.

Carlos Cabrera, director de operaciones de Pollo Sabroso, indica que "la razón que nos lleva a participar en Expofranquicias 2004, es que la feria es una vitrina para que nos conozcan a escala nacional; queremos que los futuros franquiciados y el público en general conozcan de cerca a Pollo Sabroso".

Tras una inversión de 200 mil dólares, la cadena de comida rápida Pollo Sabroso inició operaciones en Caracas luego de posicionarse en el interior del país. Con un área de 160 m2, el nuevo local está ubicado en la Mega Feria del Centro.

Pollo Sabroso cuenta con 13 locales, distribuidos en Lara (donde nació hace 18 años), Carabobo, Falcón, Trujillo y Caracas.