La decisión oficial de vender Rurh Oel rompe el celofán y da pie para que se engrose la lista de empresas a colocar en venta. Luego del mencionado complejo petrolero ubicado en Alemania, las próximas podrían ser la refinaría de Lemont, en Chicago, y el terminal de Borco, en las Bahamas

La intención de vender Rurh Oel es un hecho. Y a estas alturas no debe haber dudas al respecto. "Es una decisión firme del Ejecutivo", aseguró recientemente el ministro de Energía y Minas, Rafael Ramírez, semanas después de que el propio presidente de la República, Hugo Chávez, diera el la primicia en Aló Presidente.

Sin embargo, desde hace años el tema ocupaba buena parte de los análisis que sobre el portafolio de los activos ubicados en el exterior se realizaba en las juntas directivas de Petróleos de Venezuela, al menos desde finales de la década pasada e inicios de esta.

La permanencia de Pdvsa como socio de Veba Oel en Rurh Oel había sido discutida en más de una oportunidad. Sin embargo, no se produjo en ese tiempo la decisión política que permitiría desprenderse de esas acciones.

No obstante debe señalarse que aun faltan por cumplirse algunas formalidades para que pueda concretarse esta posibilidad que ha despertado no sólo el interés de empresas como la rusa Alfa Group, sino que además ha obligado a entrar en la arena a otras corporaciones como la inglesa British Petroleum, pues esta firma –que se hizo del 51% de Veba Oel en el transcurso del año pasado- también es dueña de 50% de la citada compañía con sede en Moscú.

BP tiene la primera opción. Ramírez ha dicho que se está esperando por una respuesta en cuanto a un precio mínimo colocado sobre la mesa por parte de Min- Enegía. Al respecto algunas fuentes han sostenido que el valor de Rurh - instalación integrada por cuatro refinerías, seis oleoductos, tres terminales, dos complejos petroquímicos y aproximadamente 4.000 estaciones de servicio - podría oscilar entre 1 millardo y 1,5 millardos de dólares.

¿Viveza teutona?. El tema de la venta de Rurh no quedó fuera de la norma de los últimos años: la noticia se convirtió en un nuevo elemento de debate político y de división de la opinión pública. A la hora de explicar por qué se decide llevar a cabo esta medida, los argumentos oficiales pueden ser resumidos de la siguiente manera: el complejo refinador alemán se ha traducido en un centro de costos para Venezuela, no produce beneficios al Fisco, no procesa crudo venezolano y además es operado por un tercero que cobra y se da el vuelto.

Un informe elaborado conjuntamente entre Pdvsa y Min-Energía señala aspectos bastante negativos tanto de la negociación mediante la cual el Estado venezolano se hizo del 50% de Rurh Oel, como del estatus actual de ese negocio.

De ese documento destacan detalles como estos:

--A pesar de que el convenio inicial establecía el suministro y procesamiento de 100.000 barriles diarios de crudo pesado y extrapesado, después de 1991 se experimentó una clara tendencia a la baja en cuanto al aporte de petróleo venezolano y que hoy día se traduce en la casi total ausencia del mismo dentro del mencionado sistema refinador, en contraste con el significativo aumento de presencia de petróleo ruso proveniente de los Urales.

--A la hora de hacer efectivo el convenio entre Veba Oel y Pdvsa, el gobierno de la época (presidido por Luis Herrera Campins) aceptó que se le transfirieran a la sociedad conformada por las compañías arriba citadas, es decir a la Rurh Oel, pasivos tales como: una deuda de la Veba Oel AG por 456 millones de marcos por la diferencia de los activos traspasados y el aporte de capital; otra obligación con veba Oel AG por 105 millones de marcos del fondo de pensiones de los trabajadores; y un tercer compromiso por 313 millones de marcos con instituciones financieras.

--Pero además la empresa venezolana debió comprometerse a realizar inversiones por 3 millardos de marcos en tres años para mantenimiento y expansión de las instalaciones.

--Y como si lo anterior fuera poco, en el mencionado acuerdo se estableció que "todas las operaciones y negocios de la Rurh Oel serán manejados por la Veba Oel, la cual queda liberada de toda responsabilidad ante terceros por las obligaciones que ejecute en nombre de Rurh Oel".

--Pdvsa quedó obligada a suministrar la materia prima (los 100.000 barriles diarios) y a mantener un nivel de almacenamiento de aproximadamente 2,5 millones de barriles. Y esta misma compañía aceptó que se le cargarán todos los costos de transporte, almacenamiento, procesamiento y manejo de la refinería.

--El convenio de procesamiento estableció que Pdvsa debe pagar por adelantado a la Rurh Oel, los costos de operación de cada mes y de acuerdo al presupuesto de operaciones de cada año. Los impuestos al Valor Agregado son pagaderos por Pdvsa en Alemania y facturados mensualmente en forma separada.

--En lo que corresponde al suministro de crudos y venta de productos, el informe oficial explica que el hidrocarburo que coloca Pdvsa genera una serie de derivados que le pertenecen. Pero que estos no son comercializados por ella por no contar con un sistema de distribución y ventas en Alemania. Rurh Oel se encarga de hacer ese trabajo y le paga a la empresa estatal venezolana luego de descontar los gastos relacionados con la ejecución del mismo.

--Y, finalmente, los precios de facturación de Rurh se calculan sumando los ingresos reales por concepto de ventas de productos, menos los costos totales asociados a la manufactura de estos. Y el monto resultante se divide entre el volumen de crudo enviado a la refinería.

El no opositor. Para buena parte de la oposición, todo esto no sería más que una estrategia para obtener recursos para financiar los proyectos políticos del "régimen", como ha dicho el vocero de la asociación civil conformada por ex trabajadores de Pdvsa, Gente del Petróleo, Edgar Paredes, quien ha insistido además en que ese activos son de alta rentabilidad y de una importancia estratégica significativa.

Otros, posturas apuntan hacia la necesidad de buscar oportunidades en otras regiones. Esta es la opinión del ex vicepresidente de Pdvsa y ex presidente de Pdvsa Gas, Domingo Marsicobetre, quien reconoce que si bien es cierto que pudiera Rurh Oel haber perdido su valor estratégico, este no sería el mejor momento de salir de ella, pues la situación de alta conflictividad política que sufre el país coloca a los negociadores venezolanos en una posición de debilidad ante los inversionistas interesados en adquirir los activos ubicados en Alemania.

Pero tenga un grupo u otro la razón, lo cierto es que el propósito oficial de vender Rurh Oel rompe el celofán y da pie para que se "engrose" la lista de empresas a colocar en venta. Luego del mencionado complejo petrolero ubicado en Alemania, las próximas podrían ser la refinaría de Lemont, en Chicago, y el terminal de Borco, en las Bahamas.