El alto costo de los consumibles de impresión genera una oportunidad de negocio que los emprendedores no dejan de aprovechar. La marca internacional Printertape y la venezolana Dr. Cartucho se apoyan, respectivamente, en amplia experiencia y en costos reducidos para ofrecer esta actividad bajo el formato de franquicia

La reposición de los cartuchos para las impresoras (toner negro y los colores primarios) cuesta prácticamente lo mismo que comprar una impresora nueva con sus cartuchos ya instalados. Pareciera absurdo, pero así ocurre en el mercado venezolano, en el que todos esos productos son importados. Los usuarios, ante la incertidumbre de reponer sus cartuchos o comprar una nueva impresora, buscan otra alternativa, que es la recarga, a un costo mucho menor que las otras opciones. Sin embargo, esta alternativa tiene sus limitaciones y dificultades, especialmente si se adquieren en negocios del sector informal que no le responden a la clientela. En primer lugar, el conocimiento exacto de la forma de recargar, si se hace mal se pierde la inversión y se puede dañar la impresora. Y la segunda cuestión es la calidad de algunos de estos productos.

Pero, debido a la creciente demanda, han surgido varias compañías que se destacan por su seriedad, calidad certificada y respaldo, y se dedican a la recarga de cartuchos y venta de consumibles para impresión. Una de ellas es Printertape, franquicia de origen italiano que opera en Venezuela desde 1999.

Esta marca se autodefine como dedicada a “regeneración o remanufacturación de cartuchos de impresión de cinta, tinta y láser, así como también fotocopiadoras faxes y plotters”, y tiene más de 12 años de experiencia en su ramo.

“La idea de importar la franquicia Printertape a Venezuela surge luego de realizar un estudio de posibles negocios en los cuales pudiera surgir una alternativa de desarrollo económico confiable y de gran proyección en el territorio venezolano”, narra José Carmagnola, uno de los socios locales de la compañía.

En opinión del ejecutivo, “el mercado venezolano se encontraba virgen en lo que respecta a consumibles de impresión. Esta alternativa es capaz de permitirle a los usuarios un producto de calidad certificada a un menor precio y garantizado por el respaldo de una marca confiable”.

Reacción local. Como era de esperarse, el mercado local dio una respuesta al incipiente desarrollo de este ramo de negocios. Se trata de Dr. Cartucho, empresa que apenas tiene seis meses en el mercado pero cuyos representantes aseguran tener atributos suficientes para competir con éxito en el mercado.

José Narváez, socio y gerente de Logística, cuenta que han estado trabajando en el proyecto desde hace más de dos años: “El alto costo de los originales nos hizo pensar que esto podía ser una tremenda oportunidad. Ahí están los estudiantes, por ejemplo, para quienes la impresora es su principal herramienta de trabajo”.

De acuerdo con Milton Dávila, fundador y gerente de comercialización de Dr. Cartucho, también se sintieron animados con la idea de atacar un mercado “en su mayoría informal” con un concepto de negocio diferente.

Dice Dávila: “Muchos recargan, pero ninguno como nosotros, en el momento, de manera transparente y garantizada. Queremos masificar el negocio y acabar con los piratas. Además, adoptamos el formato de franquicia porque nos dimos cuenta de que podíamos vivir de la venta de tinta”.

“Queríamos crear un concepto que llamara la atención y ofreciera un servicio rápido, con calidad garantizada (sus tintas cuentan con la certificación ISO 9001) y con tintas diferentes para cada tipo de cartucho”, comenta Narváez.

Según ellos, de cada 10 usuarios de impresoras, entre 7 y 8 recargan sus cartuchos, lo que sirve de indicador del potencial del mercado. Consultados ante la posibilidad de que los fabricantes hicieran cambios sustanciales a sus máquinas y/o consumibles, Dávila responde que solo con el número de impresoras que existen hoy en día en Venezuela, “hay mercado para Dr. Cartucho por lo menos por 10 años”.

Éxito en exposición. En octubre de este año, estas dos marcas estuvieron presentes en Expofranquicias 2003 (evento organizado por DINERO y Confex International Corporation), en donde destacaron por la novedad de su oferta y por el ramo de negocio que atienden.

“Nosotros éramos una marca prácticamente underground hasta Expofranquicias”, revela Dávila. “El evento representó para nosotros un empuje increíble. De allí resultaron tren contratos cerrados con franquiciados que comienzan a trabajar a mediados de noviembre, y hay 10 personas más buscando ubicación. Aspiramos cerrar este año por lo menos con 10 establecimientos”.

Por parte de Printertape, Carmagnola señala que “a pesar de los factores que afectaron la realización de Expofranquicias en su fecha original (marzo), el evento cubrió nuestras expectativas y gracias a nuestra participación hemos logrado contactar a aproximadamente 150 potenciales franquiciados”.

Printertape posee 13 franquicias operativas en todo el país. “Las expectativas basadas en el potencial de mercado”, indica Carmagnola, “nos proyectan hacia la instalación de ocho nuevas franquicias para finales del año 2004. De igual forma, existe una proyección a largo plazo de la instalación de 40 franquicias en total a lo largo y ancho del país para el año 2006”.

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.	Regeneración de utilidad Printertape Inversión total necesaria: 60 millones de bolívares. Royalties: 3% de las ventas. Canon de publicidad: 5% de las ventas. Retorno de la inversión: 12 a 14 meses. Utilidad promedio: 65%. Vigencia del contrato: 3 años. Ventas mensuales estimadas: alrededor de 4.500 U.

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.	Recarga terapéutica Dr. Cartucho Inversión total necesaria: 7 millones 600 mil bolívares más IVA (llave en mano). Royalties (sobre beneficio neto): 15% sobre el primer millón de bolívares, y 20% por el excedente por encima de ese monto. Ventas brutas mensuales estimadas: 5 millones 400 mil bolívares. Margen de ganancia: 40%. Utilidad neta mensual: un millón 600 mil bolívares. Retorno de la inversión: 6 a 12 meses.