En cualquier país y en cualquier momento el automóvil es una inversión, pero en Venezuela actualmente esa cualidad toma mayor significado, ya que los expertos aconsejan la adquisición de bienes durables o semidurables para evitar la pérdida de poder adquisitivo de los bolívares. Entre esos bienes el automóvil es una buena opción porque satisface necesidades y se revaloriza en el tiempo al valor del dólar en el mercado, lo que permite proteger el patrimonio del consumidor. Los analistas de inversión recomiendan que si se tiene dinero pero también necesidades, lo mejor que se puede hacer es comprar.

A pesar de que han subido los precios de los automóviles, todavía en Venezuela no se han equilibrado con los precios del exterior. Los carros se pueden comprar mucho más baratos en bolívares de lo que se pagarían en dólares al cambio paralelo. Como hay un precio oficial, se cotizan en dólares a 1.600 y hay ofertas de precios porque el mercado está deprimido, lo que no hay es oferta crediticia para financiar la compra, sin embargo, al bajar las tasas de interés, como lo anuncia el Gobierno, sería un estímulo adicional.

Pero las expectativas del 2003 no son muy halagadoras para el sector automotor venezolano. Higinio Leonel Da Silva Neto, director general de la Comercializadora Todeschini, que vende la marca Fiat en Venezuela, indicó que “desafortunadamente el mercado será mucho más reducido que en los años anteriores debido a variables como la incertidumbre, devaluación y control de cambio, con el consiguiente aumento de costo de los productos importados o ensamblados en el país y elevadas tasas de interés, que se traducen en aumento del costo del dinero para adquirir bienes a crédito, forma de adquisición preferida por 70% de los consumidores del sector automotor.

Da Silva indica que este año el sector prevé vender tres veces menos que en el 2002, cuando se colocaron 128.623 unidades, de las cuales 93.000 fueron vehículos de pasajeros. Solo aspiran a colocar 50.000 unidades, donde 32.000 serían de pasajeros y el resto vehículos comerciales.

Para Mariela Krueger, gerente de mercadeo de Ford, el vehículo es un activo que no se deprecia tan rápido como otros bienes, porque tiene un alto componente importado, sobre todo en momentos en que no hay dólares disponibles. Muy importante a la hora de comprar es tomar en cuenta calidad y trayectoria de la marca, para evitar comprar un “cangrejo” que solo traiga mayores dolores de cabeza y que se deprecie la inversión aceleradamente. Los expertos aconsejan comprar vehículos de marcas reconocidas y con un gran volumen de mercado. Incluso es preferible que sea producido en el país, todo ello para contar con repuestos suficientes. En este sentido es muy importante el servicio posventa, el cual no es suficientemente valorado por el comprador. Eso garantiza un buen precio de reventa.

Por su parte, Ricardo Tinoco, gerente de asuntos públicos de Ford, sostiene que dadas las circunstancias del país es difícil que las tasas para créditos bajen mucho más, por lo que han optado por tratar de facilitar al cliente la obtención de un préstamo para la adquisición de los vehículos, mediante la agilización de los trámites. “La principal ventaja es comprar ahora ante la inminencia de mayores alzas en los precios cuando se levante el control de cambio”, acotó.

Lo mismo ocurre con la adquisición de electrodomésticos; si hay la necesidad, lo mejor es comprar ahora antes de que los precios sigan aumentando. Momentáneamente están contenidos, al punto de que si se investiga un poco, se pueden encontrar ofertas o buenos precios. En el mercado nacional se pueden conseguir sorpresas, todavía es posible adquirir un electrodoméstico al mismo precio que se vende en Estados Unidos. Tradicionalmente aquí son más costosos porque al valor se le suma el costo de los fletes y el pago de impuestos de importación.

Los vendedores sacrifican márgenes de ganancia para mantener las ventas y no tener que despedir a más empleados o ir a la quiebra, lo que es una buena oportunidad para el futuro comprador, quien además preserva hoy su poder adquisitivo.