Una merma de 40% en la importación de aditivos químicos ha hecho proliferar las marcas nacionales de aceites para vehículos

A simple vista, los anaqueles de las estaciones de servicio muestran una serie de marcas de aceites para vehículo que lucen desconocidas, pero que en realidad lo que están haciendo es copar el nicho de mercado que hasta hace poco tiempo tenían PDV y las distribuidas por empresas transnacionales como Exxon-Mobil o Texaco, por ejemplo.

Las versiones de la Gente del Petróleo señalan que, en la actualidad, no existen problemas con la producción de las bases lubricantes. Sin embargo, la situación no es igual con los aditivos químicos que se utilizan en la mezcla para, finalmente, obtener el producto terminado.

Según Fanny Guédez, ex trabajadora de Deltaven, el suministro de aditivos --materia prima importada-- ha mermado 40%. A pesar de ello, dice Guédez, “no hemos logrado identificar problemas en la cadena de comercialización de lubricantes”.

Estos derivados del petróleo (tanto bases lubricantes y aditivos), se procesan en el Centro de Refinación Paraguaná, específicamente, en la refinería Cardón, donde se encuentra ubicada la planta de lubricantes. La Gente del Petróleo asegura que está unidad está operativa, aunque es probable que no funcionen todas las líneas.

El mercado de lubricantes en Venezuela, aunque no es grande, representa unos 2.600 barriles diarios. Guédez explica que, de esa torta, 50% era de Pdvsa, a través de su marca PDV, y el restante 50% correspondía a la parte del mercado repartida entre las grandes empresas internacionales y muchas marcas nacionales, aproximadamente 50.

De manera que si un conductor o profesional de llaves, alicates y tuercas, no encuentra PDV, Castrol, Mobil, Penzoil, Quaker Estate, Esso o BP en los estantes, que no le resulte extraño ver algunos envases con marcas como Oilven, Eneven, Incaoil o Wisa.

Guédez señala que uno de los problemas de estos lubricantes de fabricación nacional es que no son mezclados con aditivos, sino con diluente y por ello, normalmente, están fuera de especificación. En otras palabras, no cumplen con las normas de calidad legalmente establecidas.

Lo único positivo que podrían conseguir los compradores en estas marcas es su valor, el cual está muy por debajo del costo de un aceite de más alta calidad. Un lubricante marca “ACME” puede encontrarse en el mercado por 3.000 bolívares, mientras que un aceite PDV 1540 --de mayor calidad, especialmente por su viscosidad-- tiene un precio de 4.500 bolívares.

Petroquímica a medias. Otra industria que tampoco opera a plena capacidad es la petroquímica. Esto sin incluir el accidente de la planta de superoctanos, en el Complejo Industrial Jose en el estado Anzoátegui, el cual se registró a finales del pasado mes de abril y ocasionó la muerte de dos trabajadores, de un total de 3 personas gravemente lesionadas.

Según José Batista, ex trabajador de Pequiven, en el Complejo El Tablazo, en el estado Zulia, solo se están produciendo los insumos para el plástico (polietileno y propileno, por ejemplo), etileno, cloro (para la potabilización del agua) y soda cáustica (utilizada para limpieza química a escala industrial).

A su juicio, el problema más difícil que afronta la planta es que trabaja actualmente con gas propano y no con gas etano como usualmente funcionaba. Ello provoca que los costos de producción se eleven y, como los precios de los productos terminados se mantienen sin variación, el Estado está absorbiendo un subsidio que hace el trabajo ineficiente.

Euristides Romero, también ex trabajador de la petroquímica, agregó que la planta de fertilizantes del complejo no está operativa. De manera que la única unidad en funcionamiento en capacidad para producir fertilizantes es la de Morón, en el estado Carabobo.

Romero asegura que en la planta de Morón solo se están produciendo 800 toneladas de fertilizantes por día, principalmente Amoníaco, urea y NPK (compuesto de nitrógeno, fósforo y potasio). Esto representa apenas 32% de la producción normal que, según el ex trabajador, para esta época --en la que ya ha comenzado la siembra de cosechas de maíz y arroz-- debería alcanzar 2.500 toneladas por día.

No pudimos obtener información oficial por parte de Pdvsa, a pesar de insistir durante más de una semana, y quedó en el aire la pregunta sobre el destino de los esfuerzos gerenciales y de inversión para colocar la marca PDV en varios países de Suramérica y Centroamérica.