Un entorno marcado por la inestabilidad política y, por ende, económica, determinó un comportamiento errático para los principales actores productivos del país

En una economía como la venezolana, tan dependiente del petróleo, el comportamiento de los sectores productivos está altamente ligado a la “esquizofrenia” que suele mostrar el mercado del crudo, sobre todo en los últimos tiempos de conflictos e incertidumbres.

El año 2001, gracias a los ataques terroristas contra Estados Unidos el 11 de septiembre, es especialmente notorio en este sentido. La industria venezolana se vio afectada, además de la consecuente depresión económica global, por las condiciones internas del país. Contracción de la demanda, reducción del PIB, retroceso del crecimiento económico, incremento sostenido del desempleo y la informalidad, así como condiciones poco propicias para la inversión son algunos de los elementos que caracterizaron el período.

Esto ha producido una contracción de la producción industrial que se manifiesta, en el mejor de los casos, en la reducción de la capacidad instalada y del número de puestos de trabajo. El peor escenario ha sido el cierre de empresas.

Estudios del Consejo Nacional de la Industria (Conindustria) revelan que desde 1998 hasta mayo del 2002, alrededor de 5 mil empresas han cesado de existir y 160 mil personas se han quedado sin empleo. A principios del 2001 las perspectivas eran relativamente optimistas, pero a medida que fue transcurriendo el año el panorama se fue haciendo más y más negro.

Industria: crecimiento cada vez menor

Según la encuesta de coyuntura industrial que realiza Conindustria periódicamente (sobre la base de 320 empresas de 25 sectores, que comprenden 50% de la producción industrial), durante el primer semestre del 2001 las ventas crecieron 6,6% con respecto al mismo período del año anterior.

Sin embargo, ese crecimiento se vio impulsado por rubros básicos, como productos plásticos (41,6%), metálicos (24,8%) y químicos (15,9%), mientras que otros sectores vieron mermar terriblemente su facturación. Textil (-39,6%), confecciones (-36,6%) y madera y muebles (-27%) fueron los que más sufrieron.

Para el segundo semestre, el crecimiento en las ventas se redujo a solo 2,7% con respecto al período comparativo en el año 2000. Los principales rubros favorecidos fueron: equipos de transporte (44,3%), productos plásticos (36,2%), cueros y pieles (29%) y vidrios y sus productos (28,4%). Los textiles revirtieron su tendencia, para crecer 6,9%. En el otro extremo se mantuvieron maquinaria (-24,3%), confecciones (-16,2%) y metales no ferrosos (-12,4%).

Durante la primera mitad del año hubo una variación de -5,93% en el número de empleados, lo que es igual a la pérdida de 32.689 puestos de trabajo. Durante el segundo semestre, la variación fue de -6,5% o 40.554 empleos perdidos.

Durante los primeros seis meses, la capacidad utilizada experimentó una recuperación con respecto al cierre del 2000, al pasar de 51,9% a 72%. Sin embargo, al cierre del 2001 se había vuelto a reducir a 66,7%. En el último semestre, solo 24% de las industrias realizaron inversiones en incremento de la capacidad instalada. 38,9% del sector industrial invirtió en capital fijo. 62,6% de esas empresas invirtió en incremento de la capacidad instalada y 78% destinó recursos a la reposición de equipos.

Comercio: en picada

En los últimos meses del 2001, el sector comercio fue mucho más optimista que al comienzo del 2002, según la encuesta de coyuntura que trimestralmente elabora el Consejo Nacional del Comercio y los Servicios, Consecomercio.

Para el cuarto trimestre del 2001 la mayoría de los sectores aumentaron sus ventas. Los que alcanzaron mayores números, gracias a la época navideña, fueron el sector vestido y calzado, con un aumento de 18,2% con respecto al trimestre anterior; licores, con 17%, y servicios aduaneros, con 14,2%. Solo los segmentos de equipos médicos y refrigeración bajaron las ventas para este período.

Esta realidad no duró mucho. Para comienzos del 2002 la caída fue abrupta y el mercado todavía no se recupera. En el primer semestre del 2002 el sector que mayores ventas obtuvo fue juegos de azar, con 32,9%, seguido por el segmento de servicios educativos, con 7,3%. El resto de los sectores disminuyó sus ventas hasta en 70%. Equipos médicos, telecomunicaciones, automotor y refrigeración fueron los sectores que presentaron mayores pérdidas para este período.

Medidas extremas

Para los últimos meses del 2001, 75% de los segmentos sondeados por Consecomercio necesitaron incrementar los precios entre 3% y 15%. Los licores, servicios de seguridad y vestido y calzado fueron los que alcanzaron mayor porcentaje. Pero ya para los primeros meses del año en curso, 88% de los sectores se vio en la necesidad de incrementar los precios hasta en 30% debido a la fuerte devaluación de la moneda y a la caída en la ventas.

El contrabando es una de las causas que produce más pérdidas en el sector comercio. Cerca de 70% de los consultados para el último trimestre del 2001 se vio afectado directamente. Cigarrillos, vestido, calzado, ferretero y el sector automotor son los que presentaron mayor porcentaje en pérdidas, hasta con 30%.

La realidad del empleo en el sector comercio es alarmante. Para finales del 2001 la situación, aunque comenzaba a empeorar, se encontraba controlada, ya que 45% de los sectores mantuvieron su nómina sin variaciones. Cerca de 28,5% logró un incremento de la nómina y un porcentaje similar la disminuyó.

En ese momento el sector contaba con 3.219.813 trabajadores regulares. Para los primeros meses de este año 66,7% de estos sectores tuvieron que despedir cerca de 400 mil empleados para poder sobrevivir en el mercado.

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.	Sin mayores movimientos en la banca En el sector bancario el ranking permaneció casi igual al del 2000. La diferencia más notable fue el enroque experimentado por el Banco Caracas y el antiguo Banco Unión. Una vez consumada la fusión con Caja Familia, el Unión pasó a convertirse en Unibanca y desplazó al Caracas del cuarto lugar. Las ventas de los cinco primeros bancos sumaron la cifra de un billón 741 mil 979 millones de bolívares, 7,9% por encima de lo reflejado en el 2000. Sin embargo, solo los tres primeros crecieron: Provincial con 15,73%, Mercantil con 6,59% y Venezuela con 21,2%. Unibanca y Caracas experimentaron un decrecimiento de 6,88% y 2%, respectivamente.	.
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