La destitución del general de brigada Guaicaipuro Lameda como presidente de Pdvsa para colocar en ese cargo al economista Gastón Parra Luzardo, vicepresidente del Banco Central de Venezuela, no fue recibida como una buena señal en la industria petrolera y menos en el contexto del negocio energético. Lameda, de quien se decía desde hace varios meses que sería destituido por Chávez debido a sus posiciones críticas en algunos aspectos de la Ley de Hidrocarburos (compartidas por los profesionales que laboran en Pdvsa), dijo en su despedida de la industria petrolera que desea que Dios ilumine a Gastón Parra para que Pdvsa sea manejada como lo que es, una empresa mercantil con fines de lucro, que actúa dentro de un complejo mundo energético globalizado, sujeta a ciclos volátiles que escapan al control de Pdvsa y pidió a los empleados de esa compañía estatal que estén vigilantes para preservar a esa institución.

"Pdvsa es un orgullo nacional, es la empresa más grande de América Latina y debe seguir robusta y saludable, mientras se busca la diversificación de la economía nacional", acotó Lameda luego de señalar que Pdvsa no puede resolver el problema fiscal del país. Recuerda que su paso por la Oficina Central de Presupuesto (Ocepre) y luego por Pdvsa le ha demostrado que la gente debe compartir una misma causa para impulsar los proyectos hacia una misma dirección y que Venezuela lo que necesita con urgencia es sumar voluntades y no dividirlas.

Las advertencias de Lameda responden, según algunos altos funcionarios de Pdvsa (que pidieron, por razones lógicas, preservar el anonimato), a los cambios potenciales que experimentaría la petrolera estatal bajo la conducción de Gastón Parra.

¿Quién es Gastón Parra?

El nuevo presidente de Pdvsa es un economista que ha estado vinculado al BCV desde 1995 como miembro del Consejo Asesor del instituto emisor. Fue miembro de la Asamblea Nacional Constituyente (1999) y corredactor de la polémica Ley de Hidrocarburos. Parra ha estado vinculado a Fundapatria, junto con Carlos Mendoza Pottellá y Luis Vallenilla (caso Cavendes), quienes se opusieron a la "apertura petrolera" y atacaron la gestión de Luis Giusti como presidente de Pdvsa y las ideas de Alberto Quirós Corradi y otros gerentes de la industria petrolera. Gastón Parra fue docente de la Universidad del Zulia (LUZ) durante más de 30 años (director de la Escuela de Economía y del Centro Experimental de Estudios Latinoamericanos y vicerrector académico de esa casa de estudios). En 1976 dirigió el curso de postgrado de Economía y Administración de Hidrocarburos en la UCV, fue miembro del Conicit y del Consejo de Economía Nacional.

El economista Orlando Ochoa dijo que Gastón Parra forma parte de una generación izquierdista y "nacionalista", desfasada, cerrada a los cambios y opuesta a la apertura en las áreas licitadas durante la gestión de Giusti. En el ámbito del negocio energético existe preocupación por sus posiciones (de Parra) en relación con el papel que debe desempeñar Pdvsa en el contexto económico nacional y sus contribuciones al Fisco.

Demora millonaria

El discurso de Chávez pronunciado el martes de carnaval fue recibido como un mensaje "correcto" desde el punto de vista de sincerar el presupuesto nacional a la luz de los ingresos petroleros previstos, pero se mantienen las dudas sobre la disciplina fiscal y se advierte la carencia de un programa económico creíble de mediano y largo plazo. Algunos analistas dijeron que esta "rectificación" ha debido hacerse en noviembre del año pasado, cuando ya se sabía que el precio de la cesta petrolera venezolana no podía alcanzar los 18 dólares por barril, sobre los que se sustentaba el presupuesto del 2002. La "insinceridad" de la meta prevista con anterioridad, con la amenaza en puertas de un control de cambio, sumado a la conflictividad política, hizo que el Banco Central de Venezuela quemara miles de millones de dólares tratando de defender el bolívar y llevara el costo del dinero (tasas activas) a niveles insoportables para la actividad económica interna. La fluctuación "sucia" sustituyó al sistema de bandas y el miércoles 13 de febrero el dólar tocó un techo de 1.013 bolívares, 220 bolívares por encima del precio final de la jornada del viernes 8 de febrero. Al cierre de esta edición seguia la presión cambiaria.