El festín gubernamental se acabó, o por lo menos es lo que se espera racionalmente. Todavía en diciembre, desde Miraflores creían tener las arcas llenas como para otorgar, como hicieron, 3 meses de aguinaldo a los empleados públicos. En la ONU Hugo Chávez Frías se ufanaba de tener la economía más sana de América Latina. Pero el mercado no le creyó. La compra de dólares se volvió un acto paranoico. El BCV quemó casi 2 mil millones de dólares desde enero pasado, tratando de defender el bolívar. Además, la situación de conflictividad política elevó la presión a temperaturas insólitas en el país, hasta tal punto que muchas señoras de alcurnia abandonaron las canchas de tenis, las peluquerías y los centros comerciales para sonar sus cacerolas ante las puertas de La Casona. Vistos los hechos y la imposibilidad de tapar el hueco fiscal, el Gobierno decidió corregir el presupuesto insincero aprobado el año pasado, en el que se esperaban ingresos petroleros basados en 18,50 dólares por barril y con un déficit de gran proporción. Hugo Chávez apareció el martes de Carnaval en cadena y dio a conocer el paquete, en el que asomó como un detonante el sistema de flotación libre que el miércoles 13 de febrero había colocado al dólar en 1.090 bolívares en las casas de cambio.