Venezuela presenta quizá el crecimiento de telecomunicaciones más acelerado de América Latina, pero por ahora no se ve por qué el ingreso del negocio de internet es muy bajo. Para el año 2002 se espera un crecimiento de 20%, 10% más que al cierre de este año. Esta es la percepción de Maritza Escalona*

En 2002 se verán los verdaderos efectos de la apertura de las telecomunicaciones. El crecimiento que se esperaba para este año se trasladará al próximo período. Cuando se prevé un crecimiento consolidado de 20%.

Aunque explica que este año no ha sido en modo alguno negativo, sino en todo caso de crecimiento menor a lo esperado. Quizás por un exceso de optimismo las empresas sobredimensionaron sus estructuras en previsión de la apertura, y ante la realidad han tenido que hacer ciertos recortes. Ella estima que el crecimiento al cierre de este año será de 10% máximo.

El sector residencial (sobre todo en los segmentos ABC) buscará mayores ofertas en internet, pero opina que al público todavía le falta cierta preparación con respecto a los beneficios de la banda ancha residencial. "Esto está relacionado con el contenido aplicativo. Las empresas de telecomunicaciones no han sabido entender las asociaciones estratégicas y las inversiones que las compañías de infraestructura tienen que hacer en el área de contenidos. Se preocupan solo por la infraestructura, pero, ¿dónde está el tráfico que se debe generar? Hay que tener influencia de alguna manera sobre ese contenido que haga levantar las aplicaciones para que exista la demanda. Esto es un modelo de negocios diferente de lo que existía anteriormente".

Venezuela acelerada. Con respecto al crecimiento que se espera en este nicho de negocios, señala que "cuando se pasa de 400 mil a 850 mil usuarios con los que cerró el año 2000, y cuando probablemente en 2001 terminemos con un millón 500 mil o un millón 600 mil usuarios, las cifras prácticamente se duplican. Entonces sí hay crecimiento, quizás el más acelerado de América Latina. Pero eso no se refleja en los ingresos porque el negocio de internet, por ingreso, es muy bajo. Por eso ahora las empresas empiezan a ofrecer servicio personalizado, vemos alianzas como la de Microsoft con Cantv.net para ofrecer a los clientes servicios exclusivos. A medida que la competencia aumente, eso va a crecer".

En la parte pública de internet también habrá un impacto en el uso, "por los Infocentros, los centros de comunicaciones de Cantv y los de Telcel. Hasta McDonald's ofrece acceso a internet, como un diferenciador y para competir con los cybercafés.

Desde otro punto de vista, la pyme, por ejemplo, evolucionará de la opción discada a un servicio de banda ancha, pero todavía bajo una oferta variable: ABA, WLL, fibra óptica. "Es un sector de pyme que tiene una mezcla entre un requerimiento corporativo y un presupuesto residencial. Cuando la gente empiece a culturizarse, comenzará a haber un crecimiento de la banda ancha, si esto va unido a elementos de aplicaciones, es decir, cuando no vendo solo el 'kilo' de banda ancha, sino valores agregados. El valor agregado no es un elemento regulatorio en sí mismo, sino una manera de innovar las empresas para vender su producto primario".

Otro segmento en el que pronostica crecimiento es en el corporativo: "Con los ataques terroristas, las corporaciones se están dando cuenta de que los mecanismos de redundancia, réplica, duplicación y distribución de sistemas cobran vigencia. Los sistemas de telecomunicaciones relacionados con la seguridad también van a tener un repunte, dada la inseguridad en el ámbito mundial. En el caso venezolano quizás no sea tan alto el impacto, debido a que aquí la inseguridad es alta desde hace tiempo. Pero todavía falta mucha automatización. Eso representa oportunidades de negocio".

Por otra parte, el hecho de que haya que generar contenido aplicativo para aumentar el mercado también genera una mayor demanda de gente en el sector de tecnologías de información y telecomunicaciones.

Toderos sin chance. En el segmento de producción software "hay posibilidades interesantes, porque el país tiene capacidad de conocimiento tecnológico en desarrollo de software. Si ese segmento se especializa tiene una posibilidad de repunte. Generalmente en época de crisis la gente dice, `hago de todo´. Pero resulta que si haces de todo y el otro hace de todo, yo busco al más grande o ál que me dé precios más bajos. Es justamente lo contrario, en tiempos de crisis es cuando las empresas tienen que buscar la especialización, porque solo dedicándose a su core business perduran. Es en ese momento cuando empiezan a ser reconocidos como especialistas en un área determinada y entonces la gente recurre a ellos. Las empresas especializadas tienen más posibilidades de supervivencia".

En 2002 habrá eventos muy puntuales, como el Mundial de Fútbol, que generará picos de consumo y posibilidades de desarrollo de nuevos negocios y productos. Las empresas deberán utilizar estas oportunidades eventuales para luego retener a la clientela adquirida, de modo que esos picos se conviertan en crecimiento real.

En lo que respecta a servicios telefónicos, Escalona prevé un crecimiento del tráfico de larga distancia, aunque no tanto del tamaño del mercado. Por otra parte, "la figura de financiamiento como el que está ofreciendo Telcel Fijo, tiene que extenderse a todos los servicios del sector si queremos que haya un repunte".

En cuanto al comercio electrónico, hay empresas todavía incipientes en el área, "pero no hay que perderlas de vista. Es el caso de Excelsior Gama, que tiene 2% de sus ventas a través de internet. Puede parecer poco, pero lo interesante es ver cómo en tan poco tiempo han llegado a ese 2%, y en dónde van a estar en 5 años". AC