Las 200 empresas del ranking se enmarcan en el contexto económico-político-social del año 2000, el cual influye directamente sobre su productividad y desarrollo. El informe del Banco Central de Venezuela resume qué caracterizó el entorno venezolano durante ese año

•Las reservas internacionales alcanzaron US$ 21.647 millones, incluyendo el Fondo de Inversión para la Estabilización Macroeconómica (Fiem), lo cual equivale a dieciséis meses de importaciones.

•El sistema financiero mantuvo un comportamiento estable durante el año, favorecido por la recuperación económica y la disminución de las tasas de interés, lo que incidió en un crecimiento de la actividad crediticia y de las captaciones, aunque se observó una desmejora en los indicadores de suficiencia patrimonial y endeudamiento. Cabe destacar los procesos de fusiones entre entidades bancarias con el objeto de procurar el fortalecimiento financiero de las instituciones, su redimensionamiento dentro del mercado y el aumento de su racionalidad operativa.

• El Producto Interno Bruto (PIB) en términos reales registró un crecimiento de 3,2% con respecto al año anterior. Este aumento reflejó tanto la recuperación de la actividad petrolera (3,4%), como del sector no petrolero, con un crecimiento de 2,7%. Este comportamiento fue propiciado a su vez por la demanda agregada interna, que apoyada en el impulso del gasto público y en el descenso gradual de las tasas de interés, mostróuna importante recuperación en el año (5,8%). (Ver recuadro Crecimiento del producto 2000)

•La gestión financiera del gobierno central determinó, según cifras preliminares, un déficit global de 1,8% del PIB, cifra inferior a la registrada en 1999 (2,6% del PIB). Este resultado revela el impacto favorable del incremento de los ingresos de origen petrolero que permitió compensar la menor recaudación tributaria interna y el aumento del gasto pagado en el año.

•En el contexto global, los países exportadores de petróleo se beneficiaron de manera destacada del aumento del precio del crudo a lo largo del año 2000 y con ello PIB creció en alrededor de 3,5%, permitiendo a naciones como Venezuela y Arabia Saudita superar las contracciones registradas en su PIB de 1999, equivalentes a 7,2% y 1,0%, respectivamente. El incremento del precio del petróleo permitió revertir la fuerte caída experimentada por este producto en 1998 e inicios de 1999, causada por el debilitamiento de la demanda mundial de energía ante la recesión de las economías asiáticas.

• El tipo de cambio nominal, al cierre del mes de noviembre, se ubicó en Bs./US$ 697, mientras que el valor promedio del año fue de Bs./US$ 678,87. Igualmente, el comportamiento del mercado de divisas se reflejó en la trayectoria del tipo de cambio nominal, el cual registró una depreciación puntual de 7,4% en lo que va de año, lo que indica comparativamente una mayor estabilidad.

•Con respecto a la inversión, ésta mostró signos favorables al recuperarse en 2%, luego del importante descenso de 16,4% ocurrido durante 1999. Según estimaciones, el impulso a la inversión provino de impactos muy puntuales localizados en los sectores de las telecomunicaciones y del petróleo y, por consiguiente, debe admitirse que en ese momento no se consolidó un proceso de inversión, ni en el área pública ni en la privada que haya podido contribuir a reafirmar la recuperación de la economía.

• En el mercado de trabajo, de acuerdo con cifras suministradas por la Oficina Central de Estadística e Informática (Ocei), se registró un descenso en la tasa de desocupación, la cual pasó de 15,4% en el tercer trimestre de 1999 a 14,1% en el tercer trimestre de 2000, como consecuencia de la conjunción de un ligero incremento de la población económicamente activa (PEA) de 0,4% (44 mil 700 personas) y una absorción de mano de obra de 1,9% (164 mil 997 personas), lo cual dio como resultado un descenso neto de la población desocupada de 120 mil 297 personas.

•Por su parte, el mercado de capitales mostró una escasa actividad durante la mayor parte del año, hecho que estuvo asociado, fundamentalmente, con la incertidumbre generada por el proceso electoral y el comportamiento de los mercados internacionales inducido por la política de tasas de interés instrumentada por la Reserva Federal de EEUU, y los recientes ajustes en la clasificación de riesgo de los mercados emergentes en Latinoamérica. Sin embargo, las transacciones efectuadas en este mercado se vieron impulsadas coyunturalmente por la operación de oferta pública de adquisición (OPA) de La Electricidad de Caracas (EDC), así como por los procesos de fusión desarrollados por las instituciones financieras durante el segundo y tercer trimestre del año 2000.

•La tasa de inflación, medida a través de la variación del IPC (ver recuadro IPC por sectores), muestra una desaceleración (por cuarto año consecutivo) sustancial al pasar de una tasa anualizada de 20% en diciembre de 1999 hasta 14,2% en noviembre del presente año, lo cual permite estimar que al cierre del año registro inflacionario se ubique por debajo de la meta establecida para el 2000 (entre 15% y 17%).

• Las exportaciones no tradicionales de Venezuela presentaron para el período enero noviembre de 2000 un repunte de 27,40% (US$ 4.441 millones) si lo comparamos con el mismo período del año anterior cuando se reportaron exportaciones no tradicionales por 3.487 millones de dólares. Este incremento en el sector se centra principalmente en los rubros de productos minerales (200,5%) dado que a partir de este año se están incorporando las exportaciones de petróleo de las empresas privadas; productos químicos (25,9%); metales comunes (23,6%); y materiales de transporte en 23,4%.

•El crecimiento de los precios durante 2000 presenta dos rasgos esenciales: en primer lugar, destaca su proceso desacelerativo, importante en sí mismo, y en segundo lugar, su ubicación por debajo del rango establecido como meta por las autoridades económicas (entre 15% y 17%). Lo cual estuvo sustentado, fundamentalmente, en el anclaje cambiario que ha significado la instrumentación del sistema de bandas y, más aún, en su sostenibilidad, dadas las condiciones favorables en el mercado petrolero, lo cual propició la continuidad del acercamiento de la inflación nacional hacia la de los principales socios comerciales de Venezuela.

•En el segundo semestre de 2000, el Ejecutivo Nacional fijó los salarios mínimos mensuales: urbano (Bs. 144 mil); rural (Bs. 129 mil 600); para los aprendices (Bs. 108 mil); para las empresas con un número no mayor de 20 trabajadores y las del estado Vargas (afectadas por la tragedia), (Bs. 132 mil). Se exigió a las empresas mantenersu nómina de trabajadores por un lapso mínimo de 60 días, contados a partir del 03 de julio de 2000. Para los empleados del sector privado se aprobó un incremento mínimo del 15% para los salarios mensuales no superiores a 500 mil bolívares y 10% de incremento para los salarios mensuales no mayores a 700 mil bolívares.

•A diferencia de lo observado durante 1999, la reducción de la inflación en el presente año se produjo en un contexto de recuperación económica. Tanto los bajos niveles de capacidad utilizada por parte de las empresas, derivados del prolongado período de recesión económica, como la reasignación del gasto hacia bienes producidos en el exterior, dada la caída acumulada de su precio relativo (23,1% en los últimos cuatro años), permitieron que los impulsos de demanda que activaron la recuperación económica no se tradujeran en presiones al alza de los precios.

• Durante el 2000, la ejecución de las políticas monetaria y cambiaria se orientó al objetivo de reducir la tasa de inflación. Con ese propósito se utilizó el tipo de cambio como ancla nominal de los precio, en el marco del sistema de bandas vigente. Los agregados monetarios mostraron una importante mejoría que reflejó la referida recuperación de la demanda de dinero y la expansión de la actividad crediticia de la banca.