Los nuevos métodos de enseñanza apoyados en el aprovechamiento de la tecnología encuentran un fructífero mercado en el área de adiestramiento corporativo. Las franquicias, para las que el entrenamiento tiene importancia capital, pueden encontrar en el llamado e-learning un aliado de valor inestimable. DINERO presenta a sus lectores la herramienta utilizada por la International Franchise Association

El costo promedio del entrenamiento corporativo tradicional es de 300 dólares por hora, de acuerdo con un estudio de Merrill Lynch. Se dice que para 2005 el costo será de 3 centavos de dólar por hora. Esta drástica reducción será posible gracias al e-learning.

Según sus adeptos, el e-learning (aprendizaje electrónico) no es otro más de esos términos que pretenden revolucionar el mundo con solo llevar el prefijo "e-". "E-learning es educación impartida a través de tecnología web. Es un sistema on-line integrado, hecho a la medida, aplicable a la educación formal y al entrenamiento corporativo", según expresa Alejandro Carvallo, director de la empresa de tecnología NetPeople.

NetPeople es representante en Venezuela de Intralearn, compañía especializada en la enseñanza por medios electrónicos (cuenta con clientes como Salomon Smith Barney, Lockheed Martin y la International Franchise Association). "Esta herramienta permite compartir conocimientos, medir el impacto del aprendizaje en la economía de la empresa, controlar la calidad y el nivel de aprendizaje de toda la organización. En fin, permite administrar el conocimiento dentro de la empresa", prosigue el ejecutivo.

José Luis Pascual, encargado de Intralearn en NetPeople, complementa: "Esto es realmente una plataforma que permite la modificación inmediata de los planes de estudio y el acceso ilimitado de estudiantes. Además tiene la ventaja de que cuenta con todo el poder de los elementos multimedia".

Electrónico versus tradicional. Carvallo explica las razones del advenimiento del e-learning: "Hace 60 años un vendedor tenía un conocimiento del mercado que le era útil por unos 40 años. Hoy, un vendedor de una empresa de telecomunicaciones tiene productos que cambian cada 3 meses. La necesidad de actualización de conocimientos es mucho mayor de lo que era en el pasado. Actualmente en el ámbito empresarial se calcula que 50% del conocimiento especializado se vuelve obsoleto en un plazo de 3 a 5 años. El conocimiento se ha convertido en una ventaja competitiva cuando una empresa de 15 personas puede ser más poderosa que una de un mil personas, dependiendo del conocimiento de su gente".

En 1950, 28% de los trabajadores de una empresa estadounidense eran especializados. En 2000 esa cifra aumentó a 65% y en 2005 se proyecta que ascienda a 85%. Mientras más especializada la gente, mayor entrenamiento se necesita.

El director de NetPeople indica las deficiencias del entrenamiento típico: a) Reduce las horas de trabajo productivas; b) Curva de aprendizaje lenta; c) La fuga de conocimiento que se produce con la alta rotación de personal; d) Es difícil medir el beneficio que obtiene la empresa; e) Es costoso; f) Es poco accesible a la masa completa de la empresa. "En la vieja economía se hablaba de las carreras de 5 años. En la nueva economía son de 40 años. Mientras tengas capacidad de trabajar te vas a estar entrenando".

En este sentido, las ventajas del aprendizaje electrónico vendrían a ser: a) Disponibilidad las 24 horas los 7 días de la semana; b) Aprendizaje individual personalizado; c) Acceso desde cualquier parte donde haya un computador, un laptop o hasta un PDA; d) Ahorro en costos; e) Aprendizaje "justo a tiempo", específicamente cuando se necesite; f) La herramienta se puede dirigir a perfiles o cargos específicos; g) 100% evaluable. "La herramienta evalúa y se autoevalúa. Mide céntimo a céntimo cuánto sabe cada quien. Si hay una parte del curso de la que nadie sabe nada entonces el que está fallando es el curso y el sistema lo sabe", indica Pascual.

Sinergia productiva. La introducción de Intralearn en el mercado venezolano es una verdadera suma de fuerzas. Hewlett Packard participa como proveedor exclusivo del hardware necesario para la implantación de la solución, y además ofrece financiamiento para el producto completo, con un interés de 12,5% a ser cancelado entre 24 y 36 meses.

Otra de las empresas asociadas es Abogados en la Web, representada por Arturo Vetencourt, que participa debido a su experiencia en el mercado de internet (se especializan en asesoramiento legal on-line, modalidad que les permite reducir costos y, por ende, ofrecer mejores precios a sus clientes). "Armamos un paquete que tiene el software (la solución de e-learning), el hardware de HP y la consultoría legal de Abogados en la Web", acota Carvallo.

Este paquete incluye desarrollo, implementación, soporte y consultoría técnica. Se ofrece bajo la figura de arrendamiento operativo (similar a lo que en EEUU se conoce como leasing), que permite, entre otras cosas, actualización permanente de hardware y software. Intralearn cobra por la solución completa, sin importar el número de usuarios.