Aun cuando la designación de Diosdado Cabello como nuevo Secretario de la Presidencia tomó a más de uno por sorpresa, el ascenso de Jesse Chacón a director general de Conatel era de esperarse: la gestión de estos dos empresarios al frente del organismo fue una de las más celebradas por el sector privado, por lo que se espera la continuación de las metas planteadas hace dos años

Luego de un importante cambio de manos, en el que Jesse Chacón asume la dirección general del organismo y Diosdado Cabello recibe la inconsistente Secretaría de la Presidencia, la Comisión Nacional de Telecomunicaciones (Conatel) comenzará una nueva fase de trabajo cuyo objetivo fundamental es la materialización de las acciones realizadas en los últimos dos años de cara al consumidor venezolano.

"Este año hemos tomado como área vital el aspecto social de nuestra gestión. Los dos primeros años trabajamos en establecer un marco estable para la atracción de inversiones y el despliegue de infraestructura, lo cual ya se encuentra en ejecución. Este año nos dedicaremos a hacer que la gente sienta los efectos de la política del Estado en materia de telecomunicaciones, que el ciudadano común pueda palparlo", sostuvo Chacón.

Pero como para hacer las cosas realidad hace falta mucho más que buena voluntad, la ejecución de este objetivo tendrá como propulsor al Fondo Universal de Telecomunicaciones, constituido a partir de 1% de las ganancias de las empresas del sector de manera trimestral.

Según Chacón, el fondo ya recibió su primera contribución: 7 millones de dólares que se utilizarán, entre otros proyectos, para la atención de áreas rurales. El mecanismo a seguir para invertir ese dinero comienza con la evaluación de los operadores del sector de acuerdo al proyecto planteado. La compañía que requiera menos dinero y esfuerzo para llevarlo a cabo resultará seleccionada para ejecutarlo.

"El primer proyecto piloto regional se está realizando en la frontera occidental, es decir, en los estados Zulia, Táchira, Mérida y Trujillo. Se trata de un plan de dos fases: acceso telefónico e internet, lo cual podría aplicarse mediante cabinas públicas, por ejemplo". Agregó que, aun cuando se trata de un servicio comunitario, los usuarios deberán pagar tarifas preferenciales.

Acceso a información. Uno de los primeros proyectos orientados hacia la atención ciudadana es la instalación de los Telecentros de Servicio Multipropósito, propuestos por la UIT (Unión Internacional de Telecomunicaciones) como el eslabón más alto en cuanto a servicio universal se refiere. Se trata de sitios en donde el ciudadano recibe facilidades para el acceso a la información, al tiempo que puede hacer uso de ciertas herramientas para sacar provecho a internet como modelo de productividad, mejora en los esquemas de desarrollo empresarial e integración social.

El esquema de comercialización de estos centros no está del todo definido. Sin embargo, Chacón adelantó que muy probablemente trabajen mediante el modelo de franquicia, es decir, Conatel ofrecería a la comunidad, a través de fundaciones o microempresas, la posibilidad de poseer uno de estos centros.

"De esa manera, impedimos el crecimiento del gasto burocrático del Estado y dejamos que la comunidad asuma la responsabilidad de manejar esa herramienta". Añadió que el nombre de la marca será Telecentro y, tal como ocurre con las franquicias tradicionales, conservarán un mismo formato y estilo de trabajo.

Los telecentros serán alimentados por un portal de contenido que a su vez se sustenta de dos fuentes: servicios comunitarios (salas de chat, correo electrónico y foros) e información temática, cuyo objetivo es que los usuarios puedan desarrollar e introducir datos que le sean pertinentes a su grupo social.

Específicamente, el usuario podrá -mediante el pago de un precio preferencial- acudir a los telecentros a buscar información general, tal como ocurre con los portales de contenido; dinamizar la estructura económica de su actividad laboral fundamental; y relacionarse con otros mercados para generar intercambios comerciales. Para eso, contará con facilitadores que lo ayudarán a alcanzar su objetivo.

En cuanto al franquiciado, Chacón sostuvo que se implantará un modelo de costo-beneficio, es decir, que los telecentros deberán ser capaces de sostenerse por sí solos. Sin embargo, se prevé que el Fono Universal figure como financista del monto de arranque.

"Cuando llegamos aquí nos preguntamos cómo cambiar la noción que se ha venido manejando en la UIT: que servicio universal es solo acceso telefónico. Hay una nueva realidad que se llama internet y asumimos que la obligación realmente es brindar acceso a la información. Por esa razón, la legislación venezolana define servicio universal de esa manera", señaló Chacón.

Más subastas. El cronograma de trabajo de Conatel para este segundo semestre del año comenzó con la consulta pública internacional para la subasta de tercera generación (3G), la cual se realizó el 14 de mayo. Este proceso coincidió con la visita de los directivos de la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT), por lo que se espera que los resultados de la consulta pública se enmarquen dentro de los lineamientos planteados por el organismo normador en lo que a frecuencias y procedimientos se refiere.

Según Chacón, en vista de la polémica que se ha suscitado en varios países en torno al tema del desarrollo de sistemas de tercera generación, el proceso de consulta tiene la finalidad de definir cuál es el momento apropiado para hacer el llamado a oferta pública.

De manera paralela, se retomará la subasta de Lmds (Local Multipoint Distribution System), cuyo proceso se vio suspendido a petición de las empresas interesadas debido a que, según alegaron sus representantes, los montos de participación eran demasiado elevados para una tecnología aún inmadura.

"El pliego de condiciones será parecido al de WLL (Wireless Local Loop). Sin embargo, hemos estado reuniéndonos con las empresas que ya lo adquirieron y nos han manifestado que tanto el precio base como las fianzas están muy elevados, por lo que seguramente esas tarifas disminuyan para hacer el proceso más atractivo. Cuando se definieron los montos, el modelo de referencia se basó en el espectro utilizado y población atendida, pero en vista de que Lmds no posee estándares y está enfocado solo en el mercado corporativo, esos montos podrían bajar 50% aproximadamente, por lo que el precio base de la licencia nacional rondaría los 3 millones de dólares".

El replanteamiento de esta subasta implicará un nuevo llamado a las empresas que deseen participar según las nuevas tarifas fijadas por el organismo. El plazo de entrega de proyectos se extendería así un mes y medio más, para efectuar la subasta a finales de junio.

Finalmente, durante el tercer trimestre del año se comenzará el proceso de oferta pública para mensajería de dos vías y en el cuarto trimestre se realizará la de trunking digital en la banda de 400 MHz. Entre estas dos subastas Conatel deberá abrir un pequeño plazo para subastar la licencia de WLL en la banda A, que no se entregó en la primera ronda.

En materia legal. Otra de las tareas que asumirá Conatel durante el transcurso de este año y principios de 2002 es la publicación de los reglamentos que complementarán la celebrada Ley Orgánica de Telecomunicaciones. Tres de ellos ya fueron aprobados y quedan pendientes los de Atributos (el cual se encuentra en Consejo de Ministros), Servicio Universal, Sanciones y Radiodifusión Comunitaria de Servicio Público.

"Además existe una serie de normas que están pendientes, como el cuadro nacional de atribución de frecuencias, la resolución de oferta pública y el documento que regulará las acciones del comité de operadores. Yo diría que este año vamos a estar ejecutando toda la parte sublegal de la Ley y ya estamos comenzando a dinamizar los procesos previos, como seguimiento e inspecciones", dijo Chacón.

Añadió que, aun cuando se hará un esfuerzo por continuar con la promulgación de las normas que complementarán la Ley, quedará trabajo para el año que viene, "en vista de que telecomunicaciones es un sector muy dinámico, lo cual exige modificaciones constantes para satisfacer la demanda tecnológica".

Chacón concluyó que en materia legal solo restará mediar en los conflictos que puedan suscitarse en materia de interconexión, luego del arbitraje que se realizó en las negociaciones entre Telcel y Cantv, Infonet y Movilnet.

¿Para qué sirven?

• Lmds (Local Multipoint Distribution System): Es una tecnología que se basa en la transmisión de datos de punto a multipunto. Debido a los anchos de banda que involucra, ha sido utilizada tradicionalmente para brindar enlaces a internet en grandes compañías.
  
• Tercera generación (3G): es el último eslabón desarrollado en lo que a telefonía celular se refiere. Su ancho de banda hace posible la transmisión de datos -imágenes, gráficos y videos-, por lo que permite convertir al teléfono en un dispositivo con múltiples posibilidades de comunicación.
  
• Mensajería de dos vías: Aun cuando se trata de un sistema con poca difusión en Venezuela, es una tecnología bastante funcional, puesto que permite la recepción y transmisión de mensajes y correos electrónicos mediante dispositivos parecidos al ya obsoleto buscapersonas.
  
• Trunking digital: Se trata de la evolución de los tradicionales equipos de transmisión analógica vía VHF o UHF para incorporar una mejor definición en la voz, mayor alcance -debido a que se utilizará la banda de 400 MHz- y dispositivos más funcionales.