Inversión promedio: entre US$ 10 - 150 mil
Ventas anuales: Bs. 300 - 400 millones
Producción anual: 15 inventos
Rentabilidad: 30%
Empleados: 4 directos y 8 indirectos.
Clientes: Bigott y Ford, entre otros

Aquel niño de 7 años que en búsqueda de diversión había ideado una plataforma lunar debajo del escritorio del papá, no se imaginaría que pasado el tiempo habría de convertirse en todo un inventor. Sí, José Manuel Reyes, quien estudió Ingeniería Tecnológica en Electromecánica (Robótica), es lo que podría llamarse un inventor contemporáneo, que despojado de bata blanca alguna se aventura a la conversión de ideas en realidad.

Luego de vivir en Estados Unidos, Reyes regresó al país y empezó formalmente la actividad de los inventos, que como bien señala tiene como asidero no solo sus conocimientos de electrónica y mecánica, sino su habilidad nata legada de un tío, la cual parece extenderse hasta su hijo de 13 años.

Reyes, quien considera el interés por el funcionamiento de las cosas como su llave maestra, ha participado en Eureka, único espacio en nuestro país para este tipo de iniciativas, y en la Convención Mundial de Inventores realizada en 1998 en Bruselas, donde ganó medalla de plata.

En principio, hizo varios inventos específicos para procesos industriales que necesitaban mejorar la calidad y rapidez de la producción. Luego, "con esa espinita de la invención he creado inventos más llamativos para la gente común como lo es por ejemplo la piñata electrónica, de reciente nacimiento".

No más palo a la piñata. Quizá, en poco tiempo, cuando la piñata electrónica Ewok se consolide como el centro de la atención de las fiestas infantiles, las piñatas de Pikachú, Mickey Mouse o Hello Kity sean una reminiscencia de tiempos pasados. Pero... ¿cómo funciona esta piñata? Según relata su creador, se trata de un aparato de fibra de vidrio con luces, que hace un show de 20 minutos de duración para los niños, quienes posteriormente 'le dan palo' a una perita. Luego, ésta echa humo con olor a piña colada y, finalmente, a control remoto dispara los juguetes a través de un cañón.

Dentro de un mundo donde los más pequeños suelen estar marginados, cabe preguntarse qué motivó a Reyes a inventar el Ewok. "Lo que me motivó fue ver que los niños cuando están en una fiesta se sienten mal al ver que le destrozan su piñata, que, además, representa al muñeco que más les gusta. Entonces, para contrarrestar esa agresividad creé esta piñata".

Pero, lejos de lo que podría suponerse, Ewok, cuyos derechos de exportación fueron vendidos por 150 mil dólares a un particular con negocios en Estados Unidos, México y Argentina, no tiene la forma de alguna figura o personaje conocido ni puede ser adquirido por papá o mamá. Pues, por tratarse de un aparato "sofisticado", con un precio que ronda entre los cinco y seis millones de bolívares y que, además, es reusable, está destinado a compañías de recreación, quienes la alquilarían a los usuarios finales, "del mismo modo que se contrata unos mariachis", agrega Reyes.

Y como broche final, cuando en cualquier fiesta de cumpleaños, ya sea de un niño o de un adulto, llegue el momento de 'picar' la torta, se apagan las velas del otro invento cumpleañero: la Torta Trick. Este producto implicó una inversión base de 10 mil dólares. Es de convencional apariencia, de donde saldrá un globo desinflado de gran tamaño o una pancarta con algún mensaje de congratulación.

Proyectos in útero. Asimismo, consciente de la rentabilidad que ofrece la organización de fiestas, Reyes confiesa que ha decidido adoptar el negocio de franquicia para poner al alcance de los consumidores a Ewok y la Torta Trick, entre otros inventos. Sin embargo, las cifras y condiciones no están definidas aún. Pero, según señala, "no será algo muy elevado, aunque si va a ser muy productivo, puesto que será empleado no solo en fiestas de cumpleaños particulares sino también en colegios".

Este inventor criollo exhibirá varias de sus creaciones en una exposición que se realizará este mes en el Ciec con capacidad para 6.000 mil personas. Agrega que recientemente lo han llamado de Londres pidiéndole que cree algún producto para presentarlo en España.

Un inventor versátil

Pero, que no se crea que lo lúdico y festivo son el límite de su vena inventora, pues este emprendedor también trabaja en la rama publicitaria. De hecho, en estos momentos se encuentra haciendo unos aparatos para promocionar una marca de cigarrillos. Uno de ellos consiste en un cuadro colgado de la pared por el cual cae agua. Además de esto, es socio de una empresa dedicada a los espectáculos llamada Capuleto, que nació hace tres años, y en la que -como es de esperarse- se encarga de los efectos especiales, robótica y afines. También, desde hace ocho años, está en el mundo de la arquitectura y las remodelaciones, en las que emplea materiales como arcilla, tronco y piedra, ya que -según afirma- le gusta la naturaleza.

Un supermercado para inventores

Pese al ingente potencial de los seres humanos, no cualquiera puede preciarse de ser un inventor, por ello el proceso inventivo está envuelto en cierto aire de fantasía. Para entender la concepción de un invento, Reyes invita a un ejercicio de imaginación. De este modo, "el mundo de los inventos es como un supermercado, que está lleno de cosas exhibidas y la persona que tiene ese don de la inventiva tiene el permiso de entrar allí. Una vez adentro, ves la cantidad de cosas que hay por hacer, eliges una y la desarrollas según tus posibilidades. Por eso sucede que dos o más personas inventan lo mismo en tiempos bastante cercanos, yo invento algo aquí hoy y en ese mismo momento o con bastante cercanía de tiempo otra persona estuvo pensando o trabajando en lo mismo. Es algo raro y curioso. Por eso hay que agarrar las cosas del supermercado, rápido".

Dada las limitaciones y dificultades que supone esta actividad, entre las cuales figura la obtención de equipos y materiales, llama la atención la permanencia del inventor en nuestro país, especialmente después de haber estudiado en Estados Unidos. Reyes señala que "somos totalmente diferentes. Allá hay una inteligencia colectiva más no una individual: Ellos funcionan más como abejas que como individuos. Si a ti te toca darle a las alitas para enfriar el panal, tu función se reducirá a eso y en eso te especializarás. Yo no me puedo manejar así puesto que hago muchas cosas. Sí me ha afectado la inseguridad, pero el trabajo no ha sido un motivo para considerar irme del país".