Que Intercable amenace con tener la segunda fibra óptica más grande de Venezuela lo convierte de inmediato en el blanco de opciones para los consumidores en todo el país, y en temible competencia para las compañías que se reparten la torta del mercado de telecomunicaciones. De hecho, afirma José Angel López, vicepresidente de Mercadeo Corporativo de Intercable, la proyección de la compañía es nacional, y por eso apuntan a extender el objetivo a las telecomunicaciones en general. "No podemos seguir fragmentados en la oferta de servicio, tenemos que extenderlo a nivel nacional, y la meta es cubrir gran parte del país donde se encuentre la fibra óptica".

Con el respaldo de Hicks, Muse, Tate & Furst, un holding estadounidense con serias intenciones de posicionarse en el sector cable latinoamericano, Intercable tiene la meta de crecer sin medidas con casi 14 mil kilómetros de fibra óptica a nivel nacional. "Con esta dimensión podemos potenciar el servicio no solamente a la televisión sino a internet y a la transmisión de datos y voz. Queremos ofrecerle al cliente una empresa con la cual todo llegue a su casa por un solo cable y que el cliente tenga la capacidad de elegir: o todos o alguno", asegura López.

Plan: extender el cable. El plan es el siguiente: el servicio de internet está disponible en 5 ciudades del país (Mérida, Maracaibo, Valencia, Maracay y Barquisimeto), Intercable espera para finales de mayo ofrecer la estructura oficial del negocio de transmisión de voz y datos, lo que implica que se van a potenciar esas 5 ciudades y a entrar en otras. La idea es que en el año 2001, con una cobertura muy cercana a la cantidad de lugares donde tengan fibra óptica, haga factible que de 50 a 60% de los hogares por donde pase la fibra tenga la habilitación técnica para internet y en las zonas empresariales se pueda ofrecer el servicio de transmisión de voz y datos. Con respecto al servicio de telefonía aseguran que donde esté la fibra óptica se va a habilitar el servicio, "es un tema de asignación técnica en los nodos donde estamos habilitados, y en cada nodo se colocan dispositivos correspondientes para homologar la señal, ya sea para televisión, internet o telefonía las zonas se van a ir habilitando de acuerdo a la demanda solicitada".

Caracas será "el punto estrella que se va a habilitar" ya que pretenden que desde el día cero se tengan todos los servicios a la disposición del cliente. El proyecto Caracas empieza los primeros días del mes de junio, el análisis se llevará a cabo los primeros tres meses del proyecto, y a finales de agosto ya se tendrá el paquete para que los clientes que vayan a contratar por primera vez el servicio tengan todas las opciones disponibles. "Todos los servicios los tenemos a prueba para que el cliente cuente con el mejor producto que serán ofrecidos a finales de mayo" afirma López.
Aunque asegura que no pretenden ser líder en telefonía básica residencial, van a tocar la puerta de los 350 mil usuarios que tienen como público meta este año, de resto, Intercable tiene un enfoque muy claro: ser el líder entre las empresas de cable que se han transformado en múltiples servicios en telecomunicaciones.

Un cable de diferencia
Tecnología: Intercable cuenta con una red híbrida nodal de fibra óptica y cable coaxial, que posee un ancho de banda de 750 MHz, apta para transmisiones bidireccionales. Dicha red tiene capacidad para transmitir más de 500 canales de televisión, así como proveer conexión con internet y transmisiones de voz y datos. Los planes ofrecen un rango que va entre 1.024 a 256 K. También hay planes de 2 gigabites.

Conexión: la fibra óptica llega hasta su casa y se le conecta un separador de señal, de allí sale una extensión hacia el televisor y otra hacia el cable módem o el dispositivo que va a amplificar la señal de internet, ese dispositivo tiene una salida con un cable tipo que se conecta al teléfono y luego se le conecta a la tarjeta red del computador.

Servicios: con el servicio de televisión por suscripción y con varias líneas internas, se va a introducir la televisión pay per view, video on demand e internet a través de la televisión con el mismo sistema descodificador interactivo. También piensan incursionar en el negocio de banda ancha que se traduce en internet de alta velocidad con el uso de cable módem. Una vez que el usuario tenga la conexión puede elegir qué servicios desea tener.

Costo: Entre el servicio de televisión por cable básico y la conexión a internet se calcula una tarifa promedio de 37 mil bolívares mensuales por ambos servicios. Por ser una conexión por fibra óptica no existe ningún consumo de tiempo telefónico adicional. El terminal (cable módem) para navegar por internet cuyo costo es de 6 a 7 mil bolívares por el alquiler, puede adquirirse en USA o con un proveedor local, aunque aún en Venezuela no existe una cantidad de proveedores extensa como para cubrir esa demanda.