La historia de la venta de Daewoo Motors parece sacada de una novela mexicana. Es la muchachita de la que todos se compadecen pero al final queda sola, pues nadie quiere ponerla bajo cobijo.

Nacida bajo la égida conjunta de Kim Woo Chung (fundador de Daewoo Group) y General Motors, esta empresa logró hacerse de buen nombre y mercado en su país natal y muchas otras naciones del mundo. Hasta que sobrevino la debacle del grupo a finales de la década pasada por malos manejos monetarios, estados ilegalmente abultados, morosidad en el pago de empréstitos conseguidos de forma dudosa, y una deuda por 80 mil millones de dólares, lo cual fue como abrirle un boquete al casco de un supertanquero.

Así lo supo Woo Chung, quien hizo mutis por el foro desde aquel entonces y más nunca se supo nada de él (mientras su abogado afirma que pernocta en hoteles de tercera clase y almuerza hamburguesas, otras fuentes aseguran que vive cómodamente en su villa de Niza, Italia).

El caso es que el equipo gerencial de la empresa comenzó desesperadamente a buscar ayuda para solventar la situación y tratar de salvar la compañía. En un principio inició conversaciones con Ford Motors, que estuvo a punto de firmar la venta por 6.850 millones de dólares, pero Ford se retractó en agosto pasado.
El Banco para el Desarrollo Coreano, encargado de las negociaciones de venta de Daewoo Motors, aseguró hace unas semanas que General Motors (en unión con Fiat) estaría muy interesada en adquirir la compañía, pero la misma GM, aunque aún no ha dicho que no, asegura que las primeras negociaciones no han sido fructíferas debido a una profunda diferencia en los precios. Voceros del Instituto Coreano de Investigación en la Industria del Automóvil aseguraron que GM, además de estar enfrentando una baja en sus ventas y el recalentamiento de la economía estadounidense, no parece dispuesta a concertar una venta que podría traerle más problemas que beneficios. "Los gerentes de la compañía no parecen estar muy dispuestos a jugarse su carrera apoyando la compra de Daewoo Motors".

El joint venture del gigante con Daewoo culminó en 1992 de una forma un tanto acrimoniosa. La mayor parte de la tecnología de sus autos procede de la casa estadounidense. También la cultura gerencial tiene el sello GM.

¿Quién sacará la basura? La cereza del pastel son los sindicatos que representan a los trabajadores de Daewoo, cuyos conflictos han ensombrecido las negociaciones. Ellos no quieren que una compañía extranjera adquiera la empresa y prefieren incluso que el gobierno coreano la nacionalice.

Por otra parte, Hyundai Motors ha manifestado su negativa a adquirirla, incluso si GM dice que no. Las razones expuestas por esta empresa radican en que la adquisición podría causarle problemas de monopolio en el mercado automovilístico coreano. Park Byung-Jae, vicepresidente de Hyundai, dijo que no quiere problemas con los accionistas ni con las leyes antimonopólicas.

Por lo tanto, aseguran que la única salida posible es que el gobierno coreano asuma el problema y termine nacionalizando a Daewoo. Aunque otros estiman que no será así. "Corea terminará pagando para que alguien saque la basura", dijo James Rooney, miembro de la Cámara Americana de Comercio en ese país.
JICS