General Motors de Venezuela (GM) invertirá durante el año 2001 cerca de 30 millones de dólares en diferentes áreas del servicio y la producción, que les permitirá ofrecer más modelos, una mayor producción y un mejor servicio posventa, según informó en exclusiva a DINERO Hugo Miguel Wieland, vicepresidente ejecutivo de la Corporación con sede en Detroit, Estados Unidos.

Manifiesta su confianza en el país y por eso hacen las inversiones actuales. Prefieren estar listos para enfrentar una mayor demanda porque prevén para Venezuela una recuperación económica, firme y gradual. Igualmente, considera la introducción del programa Vehículo Familiar del gobierno como uno de los principales incentivos para la industria automotriz.

Wieland ha analizado las previsiones de los indicadores macroeconómicos de Venezuela y espera que haya una baja inflación, estabilidad cambiaria y reservas internacionales abundantes, "lo cual indica que el país mostrará un crecimiento económico de 5% del PIB total, según la cifras conservadoras".

Respecto con las tasas de interés, cree el empresario que la baja de éstas motivarán el ascenso de la demanda que se ha registrado en los últimos dos años hasta llegar a niveles más competitivos en el años 2001. Así, en este momento los bancos estimulan la demanda de créditos para compra de autos bajo condiciones atractivas con tasas entre 15% y 20% con tendencia a la baja, lo cual estimulará una mayor demanda.

Plan de inversión. La mayor parte de la inversión, 15,3 millones de dólares, se destinará a la remodelación de la planta. La creación de nuevos espacios destinados al ensamblaje de nuevos modelos de vehículos permitirá una mayor versatilidad y aumento de la capacidad de respuesta ante la creciente demanda del mercado automotor. También, se aumentarán los módulos de ensamblaje, por un costo de 9,4 millones de dólares, al llevar la sección de carrocería de 7 a 13 módulos para armar 13 modelos diferentes de manera simultánea, a fin de ampliar la oferta de productos en el mercado local y de la región andina además. Esta partida también incluye la realización de mejoras en las instalaciones de la planta, lo cual permitirá a partir de octubre de 2001 sacar un modelo nuevo cada cuatro meses para renovar la flota de modelos que actualmente existe en el país.

Finalmente, por un costo total de 4,6 millones de dólares, se trasladarán las instalaciones del departamento de posventa, hacia la zona de Mozanga-Mozanguita en el Municipio San Diego, cerca de la Autopista Regional del Centro, lo cual dará agilidad a las operaciones de despacho y recepción de autopartes. Dichas instalaciones, comprenden el almacén de repuestos y accesorios, así como el centro técnico de entrenamiento para personal de los concesionarios, flotilleros y entes gubernamentales.
Wiland, resume que la inversión de 29,3 millones de dólares se traducirá en un aumento de la producción de los carros familiares, la diversificación de los modelos Chevrolet para los diferentes segmentos en el mercado venezolano y el aumento de la contratación de mano de obra calificada, lo que implicará una reducción de la importación de vehículos en beneficio de la industria nacional.

El aumento de capacidad de producción anual de autos actualmente es de 45 mil unidades anuales con un turno, y según el nuevo esquema de producción, después de la inversión, puede incrementarse entre 3.000 y 5.000 autos más en el año. Con la ampliación de la planta, también se incrementarán las exportaciones de 1.800 unidades el año pasado a 4.000 en 2001 de los modelos Blazer, Pick Up, Chayenne, Silverado, Grand Blazer y Corsa 3 puertas.

Desventaja frente a importados. El liderazgo de mercado de GM se ha mantenido por 21 años y durante el año 2000 captó 24,6% de las ventas, y para este año aspiran subir su participación en 30%, lo cual es factible, pues solo en enero del año en curso lograron 33,6%, pese a que la competencia se incrementó por el lado de los productos importados.

Al respecto, el ejecutivo de GM advirtió que la importación se ha incrementado desde 1995 (el año pasado fue de 40%), lo cual favorece a las empresas que no invierten en el país y que no están obligadas, como en el caso de las ensambladoras nacionales, a garantizar repuestos durante 10 años. Por otro lado, Wieland piensa que son discriminados en el proceso de importación de taxis, ya que éstos son exonerados de impuestos por ser un servicio público, en tanto que los producidos localmente por GM sí los pagan. Para revertir esta situación conversan con el gobierno para establecer reglas más justas que estimulen a la industria nacional.

Pese a que GM importa unos 6.000 autos, éstos pertenecen a la región andina (Colombia, Ecuador y Chile) con la cual existen a acuerdos arancelarios para la importación y exportación de autos con cero arancel. Entre los autos importados está la Pick Up LUV en sus diferentes versiones provenientes de Chile y de Colombia, se traen además, los chasis del camión NPR y la Súper Carry, y de Ecuador la Gran Vitara.

El aporte de GM a la industria nacional consiste en que 25% de los componentes (pinturas, cauchos, chasis, baterías, asientos, alfombras, amortiguadores, suspensión, entre otros) de los autos ensamblados en el país son nacionales, lo cual sirve para beneficiar a más de cien empresas y sostener unos 90 mil empleos directos e indirectos entre la industria, concesionarios y los fabricantes de piezas.