El sector disminuyó sus ventas siguiendo el comportamiento de la industria manufacturera en general. Manpa tuvo un desempeño interesante y se mantuvo en sus trece, aplicando una gerencia efectiva y eficiente; mientras que Venepal, que representa 22 por ciento de las ventas totales de la industria, sufrió un 45 por ciento de caída en sus ingresos

Dentro del contexto de desenvolvimiento de la economía venezolana para el año 1999, la industria del papel, del grupo de empresas que se encuentran en el ranking de este año, disminuyó sus ventas 16,2 por ciento muy similar al desempeño de todo el sector manufactura, en el que el PIB manufacturero decreció 10 por ciento, y en el año 1998 este también decreció 5,6 por ciento. Al tomar en cuenta estas cifras macroeconómicas, se puede plantear que el enclave industrial venezolano ha recibido un fuerte impacto de la recesión de los últimos años, y que se encuentra en un estado bastante precario, en el que la capacidad ociosa del sector ha aumentado, ya que en el sector industrial las inversiones en activos tangibles es una porción muy importante del activo total, y en consecuencia el tamaño de las plantas (capital invertido) no puede variarse súbitamente en el corto plazo para ajustarse a las condiciones de la demanda, que por lo demás la exige agregada de toda la economía incluyendo la demanda de nuestros productos por parte del resto del mundo (exportaciones), cayó en el año 1999 7,2 por ciento, afectando especialmente a los bienes de consumo masivo, como es el caso de los productos del papel.

Específicamente, las variaciones en las ventas de Venepal son determinantes para explicar el comportamiento del sector. Los ingresos de esta compañía se redujeron 45 por ciento, esta empresa se encuentra en el segundo lugar de nuestro ranking, y su importancia hizo disminuir las ventas del sector en general. La otra empresa determinante, primera en el ranking es Manpa, que luego de un difícil año como 1998, sus ingresos aumentaron en un modesto 4 por ciento aproximadamente, hecho que se puede calificar de llamativo dado la reducción en casi todas las empresas del ranking. La estrategia implementada por la gerencia de la compañía debe ser elogiada por el resultado obtenido en renglón de ventas. En cuanto al desempeño de otras empresas como Super Envases Envalic y Papeles Venezolanos Paveca, que se ubican en el tercer y cuarto lugar del ranking de 1999, sus ventas tan solo disminuyeron 4,5 por ciento aproximadamente para cada una. De esta manera el sector se vio indudablemente afectado por la disminución de las ventas de una de las empresas más grandes de la industria, ya que Venepal representa 22 por ciento de todas las ventas de la área industrial del papel.

En cuanto a las utilidades netas se puede decir que todas redujeron su utilidad, siendo Venepal la que presentó las más alta pérdida en relación con las otras empresas del sector. La que registró mayores ganancias fue Super Envases Envalic con 5.403 millones de bolívares y en segundo lugar Manpa con ganancias por el orden de 2.301 millones de bolívares. En general todas las empresas presentaron variaciones negativas en relación con el año anterior, siendo Protecto Caracas la que presentó la caída más abrupta, de 429 por ciento. Industrias Metalgráficas se recuperó notablemente hasta 999 por ciento.

La tendencia del Activo es similar a la presentada por la utilidad neta, Mampa fue la única empresa que aumentó esta variable en 1,86 por ciento. La caída del activo en promedio del sector fue de 12,79 por ciento, siendo Industrias Metalgráficas y Venepal las que registraron las mayores caídas (del 24 y 23 por ciento, respectivamente). En materia de pasivos, Industrias Metalgráficas los redujo en 47,83 por ciento, mientras que Super Envases Envalic aumentó esta variable en 39 por ciento.