Telecomunicaciones: lo que trerá el milenio

Telefonía satelital en ascenso

En Venezuela, Iridium y Globalstar ofrecen sus servicios de transmisión de voz y datos a nivel global, que van dirigidos a viajeros frecuentes y usuarios de sitios lejanos

A nivel mundial, los servicios de comunicaciones móviles satelitales ya están en funcionamiento, ofreciendo diversos servicios a viajeros frecuentes y usuarios de sitios lejanos.

Si bien la actual crisis económica ha retrasado el desarrollo de estos servicios de telecomunicaciones en Venezuela, los expertos consideran que en un país tan abierto a las nuevas tecnologías hay un mercado potencial para los servicios satelitales que ofrecen valor agregado a diversos tipos de usuarios.

Para conocer más de este tema, DINERO indagó sobre los planes de crecimiento y proyectos que desean consolidar Iridium y Globalstar, empresas de telefonía satelital que ya operan en suelo venezolano.

Reestructuración de planes.

Dentro del mercado venezolano, Iridium aspira a consolidarse como una red global de telefonía inalámbrica móvil satelital que permita a los usuarios comunicarse utilizando teléfonos portátiles y pagers desde y hacia cualquier parte del mundo.

Para ello cuenta con 66 satélites de órbita baja que se apoyan en estaciones terrestres inalámbricas ­repartidas a lo largo del globo terráqueo­ que garantizan una transmisión efectiva de sus comunicaciones.

Para desarrollar e implantar su red de telefonía satelital, Iridium ha invertido alrededor de 5 millardos de dólares, lo cual lo convierte en uno de los proyectos más ambiciosos en materia de telecomunicaciones.

En relación con sus estrategias financieras y de mercadeo, Iridium ha venido introduciendo una serie de cambios sobre la comercialización del servicio.

Como explica Enrique Camacho, director de mercadeo de Iridium Sudamérica, el nuevo enfoque está dirigido hacia los mercados industriales, con una significativa reducción y simplificación tanto de las tarifas como del precio de los equipos.

"En este nuevo ciclo, la corporación se ajustará a los requerimientos del mercado con una renovada estrategia de comercialización que permitirá ofrecer tarifas más sencillas y una mayor relación costo-beneficio", expresó.

Un nuevo norte.

Dentro de su estrategia por captar un mayor número de usuarios, Iridium apuntará hacia los mercados industriales y rurales, donde la oferta de servicio adquiere gran valor y los usuarios han demostrado tener necesidades particulares de comunicación satelital.

La nueva estrategia de la empresa apunta hacia diversos segmentos de mercado, tales como el marítimo, petrolero, minero, construcción, militar, generación y distribución eléctrica, ganadero, transporte y forestal.

Camacho refiere que, gracias a la experiencia que goza Motorola a nivel internacional, Iridium pretende lograr un mejor acercamiento con los canales de distribución, para así ofrecer su amplia gama de servicios y de soluciones a un mayor número de usuarios.

"El ajuste de las tarifas, tanto de los servicios Iridium como el de los equipos, ya es un hecho. En tal sentido, Motorola y Kyocera han anunciado descuentos significativos en los precios de sus equipos satelitales, que pueden ser adquiridos desde 1.890 dólares por teléfono", acota.

Iridium también reestructuró sus tarifas de modo de ofrecer planes más enfocados y accesibles a los usuarios. La tarifa por minuto Iridium va desde 1,65 dólares a 3,19 dólares para las llamadas internacionales hacia cualquier destino del planeta.

Cabe destacar que actualmente el mercado suramericano de Iridium equivale a 10 por ciento del total de las operaciones globales. Venezuela, Colombia, Perú, Brasil, Argentina y Chile representan aproximadamente 80 por ciento de esta región, constituida por un total de 37 países, incluyendo las islas del Caribe.

Tecnología en marcha.

Otro de los sistemas más conocidos en el mercado internacional es Globalstar, que se encuentra diseñado para proporcionar servicios satelitales de transmisión de voz que sean económicamente asequibles a una diversa gama de subscriptores y usuarios.

Con 32 satélites en órbita, esta empresa busca cubrir las necesidades de usuarios de celulares y viajeros internacionales que se trasladan a zonas que están fuera de su cobertura celular.

También puede ser utilizado por residentes de mercados que carecen de un buen servicio de comunicaciones, quienes emplearán los teléfonos fijos de Globalstar para satisfacer sus necesidades de telefonía básica.

Como explica Maritza Escalona, gerente general de Tesam de Venezuela ­representante local de Globalstar­, este consorcio construye una estación terrestre en territorio venezolano, la cual se ubica entre las poblaciones de Mamporal y San José de Río Chico (estado Miranda).

Este complejo cuenta con un edificio de 1.000 metros cuadrados, cuatro bases de antenas y un terreno de 10 hectáreas que estarán funcionando en menos de seis meses.

Paralelamente, Tesam procedió a la importación de los equipos telefónicos que emplearán los usuarios de sus servicios. La empresa ofrecerá equipos fabricados por Ericsson y Qualcomm. Sus operaciones arrancarán a fines de este año.

"Todo ello forma parte del esquema de desarrollo del nuevo sistema de telecomunicaciones Globalstar, que representa una inversión de 30 millones de dólares en Venezuela", acota.

Servicio exportable.

Globalstar espera que, una vez terminada, la estación terrena venezolana podrá suministrar los servicios en un radio de acción de 1.500 kilómetros que incluye las tres Guyanas, el Caribe hasta Puerto Rico, Colombia y el norte de Brasil.

Escalona señala que si bien en Colombia y Brasil se construyen otras estaciones, la estación de Los Velázquez será utilizada como respaldo a estos países. De esta manera, Tesam de Venezuela se convertirá en el primer exportador de servicios de telecomunicaciones de Venezuela.

A nivel mundial, Globalstar ha previsto instalar entre 50 y 100 estaciones terrenas, cada una de las cuales cubrirá una zona específica de hasta 3.000 kilómetros de diámetro aproximadamente.

Es importante señalar que este consorcio se encuentra conformado por diversas empresas, entre las que destacan Loral Sapce & Communications (socio fundador), Qualcomm Incorporated, Airtouch Communications, China Telecom, Dacom, DaimlerChrysler Aerospace, Tesam (empresa fundada por Alcatel y France Telecom) y Hyundai.

Entre expectativas y resultados Como señala Enrique Camacho, en torno a los resultados del proyecto de Iridium, se ha creado una gran expectativa, y a pesar de los obstáculos que han aparecido en el camino, la empresa ha cumplido con su cronograma, culminando con éxito la etapa inicial de instalación y la puesta en marcha del servicio. "Debido a una lenta reacción del mercado, Iridium se ha retrasado en lograr el número de suscriptores fijado por el plan de negocios. Esta situación es común en los períodos iniciales de compañías innovadoras que buscan implantar tecnologías revolucionarias y sobre todo cuando se quiere ofrecer un servicio de forma simultánea en todo el planeta", agrega. Afirma que superarán estos problemas luego de redefinir sus acuerdos financieros y contar con la ayuda de reconocidos asesores que trabajan en la pronta renegociación de las deudas. Al mismo tiempo, Iridium continúa con sus actividades para garantizar el óptimo funcionamiento del sistema.

Ventajas globales Todos los teléfonos de Globalstar están diseñados para la transmisión de voz, fax y datos. Además, ofrecen transmisión y recepción de mensajes cortos, integrando la función de pager bidireccional y todos los servicios complementarios ofrecidos por las redes móviles terrestres, tales como correo de voz, llamada en espera, conferencia, llamadas de emergencia e identificación de llamadas. Globalstar además incluye un servicio de geolocalización que permitirá controlar la ubicación del terminal con una precisión de 300 a 5.000 metros.

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