Agroindustria espera recuperación a finales de 1999
De acuerdo al Centro Internacional de Agronegocios del IESA, el grado de ajuste que aplique el nuevo gobierno condicionará el curso de esta actividad

Sector agroalimentario venezolano Inversiones realizadas I Semestre 1998 Rubros  Millones de $ ABA (Alimentos balanceados para animales)  500 Leche y derivados  430 Azúcar  300 Carnes enlatadas y embutidos  300 Levaduras y otra materia prima  300 Refrescos  300 Chocolates, bebidas achocolatadas y otros  250 Confitería  205 Aceites  200 Pastas y harinas  200 Helados y siropes  150 Quesos, sueros y crema de leche  100 Arroz  100 Café  100 Salsas para pastas, jamón endiablado y otros  100 Pollos procesados, croquetas y productos congelados  100 Harina de maíz  100 Huevos procesados  100 Proteínas de soya  100 Derivados de tomates  80 Gelatinas, flanes, pudines y mermeladas  50 Colados  50  Envases y congelados  50 Pan y pastelería  50 Galletas  50 Pasapalos y snacks  50 Agua mineral  50 Bebidas energéticas  50 Sabores concentrados  50  Mayonesas y mostazas  40 Conservas de pescado y enlatados  30 Cereales y almidones  30 Sopas y caldos  30 Jugos  20 Vegetales procesados  10 Té e infusiones  10  Polvo de hornear y colorantes  10  Total  4.465 Fuente: Conapri. Procesado por la Unidad Económica de Cavidea

Carlos Machado Allison, coordinador del Centro Internacional de Agronegocios del IESA, opina que existen cuatro tendencias por las que podría optar el nuevo Presidente: cierre duro (donde la recentralización, proteccionismo, fuerte crisis, depresión y lento crecimiento económico son las principales características), apertura gradual (descentralización lenta, apertura condicionada, suave crecimiento económico y conciliación de intereses), apertura fuerte (duro ajuste y cambio estructural, crisis y luego crecimiento económico, apertura y descentralización) y por último el cierre blando caracterizado por apertura muy condicionada, crisis institucional, nuevos y viejos actores en el poder y un suave crecimiento económico.

En teoría, estas cuatro tendencias se identifican con los lineamientos de política económica que podrían poner en marcha cualquiera de los dos candidatos que actualmente resultan favorecidos por las encuestas.

Con respecto a los microescenarios que estas tendencias pueden desencadenar, Machado distingue tres:

n Cierre duro: caracterizado por privilegios al productor nacional, aumento en precio de materias primas, fuerte control del gobierno, posible desabastecimiento y cierre de empresas. Retiro de inversionistas.

n Apertura fuerte: caracterizada por competencia entre productores, fuertes conflictos iniciales, aplicación de la "caja verde" y los acuerdos de la Organización Mundial del Comercio (OMC), intensa competencia agroindustrial, precios internacionales, aumentan inversiones y exportaciones.

n Cierre blando y apertura gradual: repetición parcial del ciclo anterior (período 1993-1998) con gradual recuperación. Sobreviven empresas grandes, hay fusiones y reacomodos.

Machado piensa que en todos los escenarios planteados seguirá experimentando crecimiento la cadena de súper e hipermercados, habrá reducción de pequeños y medianos expendios independientes, aumento en la distribución y venta informal (camiones de frutas y verduras, quioscos de comida, etc.), mejorarán las técnicas de transporte y empaque y habrá disminución de pérdidas poscosechas.

Por su parte, Eduardo Gómez Sigala, titular de la Cámara Venezolana de la Industria de Alimentos (Cavidea), estima que los primeros meses del año 1999 serán de ajuste y calcula que en el segundo semestre la industria alimentaria recupere la caída de 6 por ciento con que cerrará el sector 1998.

Adicionalmente, expresó que gracias a que la agroindustria local ha realizado inversiones cuantiosas en modernización, en 1999 no habrá necesidad de grandes desembolsos en esa materia.

Reflejo en el consumo o Cierre duro: aumentan: maíz, arroz, leche en polvo, raíces y tubérculos, sardinas, aves, etc. (cesta básica), así como los textiles nacionales. Disminuyen productos de origen importado o cuyo componente importado es muy alto: preparados, pastas, jugos, frutas, aceites, bebidas, cárnicos, enlatados, empacados y congelados, textiles importados.   o Apertura fuerte: aumentan: preparados, jugos, arroz, frutas, aceites, cárnicos, empacados y congelados. Disminuyen: rubros nacionales no competitivos, maíz (nacional).   o Apertura gradual y cierre blando: el comportamiento es similar al del gobierno de Caldera (período 1993-1998).