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ALIMENTOS POLAR SE MUEVE SIN RIESGO
La alternativa de los papeles comerciales Provencesa permite a la firma disponer de dinero para comprar cosechas a bajo costo financiero, evitando la exposición a las altas tasas bancarias. La coyuntura actual no afecta las inversiones de la firma, que mantiene una política conservadora en cuanto al riesgo financiero
La División de Alimentos de Empresas Polar practica como norma una política conservadora en materia de inversiones y de riesgo financiero, con el objeto de evitar impactos negativos derivados de la coyuntura económica del momento. El director de finanzas de la División de Alimentos, Claudio Mastrangelo R., explicó que a pesar de la crisis actual, la corporación mantiene en firme su plan de inversiones. En 1997 la División de Alimentos invirtió 43 millones de dólares en proyectos puntuales y de mantenimiento, como la ampliación de las plantas de harina precocida (Mazorca y Promabasa) y de trigo, la culminación de la inversión para la planta de maíz de uso industrial, entre otros. Para este año el monto de inversiones es más reducido, 30 millones de dólares. Recordó Mastrangelo que las coyunturas económicas no afectan (en el caso de la División de Alimentos) las inversiones, porque éstas se programan con uno o dos años de antelación. Como parte de la estrategia para reducir costos y optimizar procesos, la División de Alimentos tiene proyectado integrar a partir de octubre de 1998 de 13 a 14 instalaciones industriales de los departamentos de producción y distribución mediante el Proyecto Orión. Este programa les permitirá centralizar la automatización de esos departamentos, y se acometerá gradualmente a través de todos los departamentos de la División. Otro esfuerzo importante ha sido el incremento del nivel de exportaciones hacia Estados Unidos, islas Canarias, Portugal (Madeira) y Colombia (mediante la planta de Bogotá comprada por la corporación hace dos años).
Demanda afectada En lo micro, la actual crisis ha afectado la demanda de rubros como la harina precocida, pero dentro del mercado se proyecta que la caída de los productos Polar será de 6 por ciento, muy por debajo de la media de la industria, que solo en el primer semestre fue de 15 por ciento. En arroz, Polar se mantuvo estable, creciendo hasta 22 por ciento en el último ejercicio que recién finalizó. En pastas, mientras el mercado cayó ligeramente, Polar ha crecido 8 por ciento.
PAPELES VALEDEROS Uno de los mecanismos que ha reportado grandes ventajas a la División de Alimentos es la emisión de papeles comerciales de Procesadora Venezolana de Cereales (Provencesa), iniciada hace más de tres años. Esta alternativa ha permitido a la empresa tener menor exposición al riesgo financiero de lo que representa en la actualidad recurrir al crédito bancario, debido a las altas tasas de interés. Expresó Mastrangelo que la primera emisión de papeles comerciales Provencesa fue de 3.000 millones de bolívares, mientras que para este año fueron autorizados a emitir papeles hasta por 65 mil millones. Contar con este mecanismo le permite a la División de Alimentos adquirir materia prima a bajo costo financiero y mantener estables los precios al consumidor final. Agregó que una de las limitaciones que tienen las corporaciones es que solo pueden solicitar a la banca préstamos hasta de 20 por ciento de su patrimonio. La emisión de papeles comerciales le brinda una fuente de financiamiento adicional rápida. La última emisión de 4.000 millones de bolívares de papeles Provencesa a un plazo de 53 días tuvo un rendimiento de 50 por ciento. El ejecutivo comentó que para el particular estos papeles son una alternativa interesante de inversión, que puede iniciar desde 100 mil bolívares. |