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Petróleo: leimotiv de la crisis
Recortes en la producción y en las inversiones estimadas son algunas de las medidas que Pdvsa pone en marcha para poder cumplir con su aporte fiscal, estimado en 3,8 billones de bolívares para 1998
No solo la caída de los precios del petróleo afectó el panorama económico que se vislumbraba para Venezuela en 1998, también influyó la incertidumbre política que se respira como antesala de los comicios presidenciales del próximo mes de diciembre. Estos factores repercuten negativamente sobre el interés de muchos inversionistas que ven con temor posibles indefiniciones en materia legal durante el próximo gobierno. Así lo consideró José Toro Hardy, director de Petróleos de Venezuela (Pdvsa), quien señaló que esta situación impide a empresarios locales y extranjeros planificar y tomar decisiones en el tiempo; más aún ante el llamado a una Constituyente que crea desconcierto y agudiza la crisis provocada por la caída del barril de crudo. A juicio de Toro Hardy, Venezuela en ningún momento ha tenido dificultad para colocar su petróleo, ya que la producción nacional sigue siendo demandada por los mercados del hemisferio occidental y Europa, que también se vieron afectados por la problemática generada en Asia. Explicó que las repercusiones inmediatas de esta coyuntura se reflejan en la caída de los ingresos fiscales, que está siendo enfrentada por Pdvsa para poder mantener su aporte fiscal estimado previamente en 3,8 billones de bolívares para 1998. "Pdvsa puede sostener este aporte mediante un recorte de sus gastos e inversiones estimado en un mil millones de dólares, lo que implica además una reducción, todavía en estudio, del número de taladros que actualmente operan en el país". Reiteró que estas medidas son necesarias porque no se puede jugar al caos, pero las mismas no implican un cambio en la dirección de los programas que adelanta Pdvsa. El recorte en el número de taladros y en las inversiones de la empresa generarán un impacto en los contratistas de la industria, como también lo tendrá en las regiones donde se adelantan inversiones en materia petrolera. "Por esta razón, Pdvsa está diseñando un recorte de gastos que tenga el menor impacto posible. No obstante, hay que entender que si el país se ha comprometido a reducir su producción petrolera, es imposible mantener intactas las inversiones originalmente destinadas a incrementar el potencial de la producción". A esto agregó que tan pronto como la situación lo permita, Pdvsa recuperará el mismo vigor que se había anticipado en su plan de inversiones. Asimismo, retomará su emisión de papeles (EPIC), que fue aplazada en forma temporal hasta que se presente una mejor oportunidad en el mercado.
Expectativas cautelosas Afirmó el director de Pdvsa que los precios del petróleo van a evolucionar en buena medida, dependiendo de lo que ocurra en Asia, sobre todo dentro de la economía japonesa. "Por esta razón, hay que ser muy cautelosos a la hora de estimar precios del petróleo para el próximo año, ya que el presupuesto venezolano pudiera verse afectado si se proyecta un precio que después no se cumple. Pdvsa considera que 12,8 dólares por barril es un valor que refleja esta cautela". Toro Hardy puntualizó que a mediano y largo plazo las expectativas de crecimiento de la demanda mundial de petróleo no han variado y el problema que ocurre en el mercado mundial debe superarse tan pronto como las economías asiáticas retomen su rumbo de crecimiento en un plazo no mayor a dos años. |